Qué significa
El pulmón está envuelto por dos capas finas, la pleura, con un poco de líquido entre ellas para que se deslicen al respirar. Hay derrame pleural cuando se acumula más líquido del normal en ese espacio. En una radiografía hecha de pie, el líquido se deposita en la parte baja del tórax. Si es pequeño, puede limitarse a redondear el ángulo inferior, que normalmente es agudo; el informe lo llama pinzamiento del seno costofrénico. La ecografía y la TAC detectan incluso cantidades pequeñas.
Cuándo importa
Los derrames pequeños son frecuentes en la insuficiencia cardíaca, las infecciones respiratorias, tras una operación reciente y en enfermedades del riñón o del hígado. Muchos disminuyen al tratar la causa. El médico estudia con más atención los derrames grandes, de un solo lado, que aumentan o sin causa clara. Puede extraer algo de líquido con una aguja (toracocentesis) para buscar infección, inflamación o células anómalas. Drenar un derrame grande también alivia la sensación de falta de aire.
Preguntas para el médico
- ¿El derrame es pequeño, moderado o grande, y está en un lado o en los dos?
- ¿Cuál es la causa más probable del líquido en mi caso?
- ¿Hay que drenar o analizar el líquido, o basta con vigilarlo?
Más información: Derrame pleural: qué significa el líquido alrededor del pulmón, causas y tratamiento
