Qué significa
El pulmón sano está lleno de diminutos sacos de aire, por eso se ve oscuro en la radiografía y en la TAC. En una consolidación, el aire de una zona se ha sustituido, casi siempre por líquido, pus, sangre o células. Esa zona se vuelve blanca y de aspecto macizo, y los vasos de su interior dejan de verse. Las líneas oscuras y ramificadas que la atraviesan, llamadas broncograma aéreo, son bronquios que todavía contienen aire.
Cuándo importa
La causa más frecuente es la neumonía, sobre todo si hay fiebre y tos. Un sangrado, una inflamación y, con menos frecuencia, un tumor pueden verse de forma parecida. Incluso con la neumonía tratada, la radiografía puede tardar semanas en normalizarse, y en fumadores y personas mayores se suele repetir para confirmar que se ha resuelto. Una consolidación que persiste se estudia más a fondo, a veces con una TAC o una broncoscopia, que explora los bronquios con una cámara.
Preguntas para el médico
- ¿La consolidación parece una neumonía o podría ser otra cosa?
- ¿Afecta a un solo lóbulo o a varias zonas de los pulmones?
- ¿Hace falta otra radiografía de tórax para comprobar que se ha resuelto? ¿Cuándo?
