Qué significa

En cada nivel de la columna, una raíz nerviosa sale por cada lado a través de un pequeño orificio llamado foramen o agujero de conjunción. Puede estrecharse cuando un disco se abomba hacia él, crecen osteofitos, una articulación facetaria aumenta de tamaño o el disco pierde altura. En la RM, leve suele indicar que falta parte de la grasa que rodea al nervio. Grave suele indicar que el propio nervio parece comprimido.

Cuándo importa

Cierto estrechamiento foraminal es muy frecuente con la edad, a menudo en ambos lados, y muchas personas no tienen síntomas. Importa cuando el lado y el nivel coinciden con dolor, hormigueo, adormecimiento o debilidad en la zona que ese nervio inerva, como un brazo o una pierna. Los médicos lo comprueban con la exploración. Si los síntomas persisten, su médico puede proponer pruebas de los nervios o un especialista de columna.

Preguntas para el médico

  • ¿Qué raíz nerviosa pasa por el orificio estrechado?
  • ¿El lado y el nivel coinciden con mis síntomas en el brazo o la pierna?
  • ¿Está comprimido el propio nervio, o solo el espacio que lo rodea?