Qué significa
Los pulmones contienen millones de diminutos sacos de aire de paredes finas, donde el oxígeno pasa a la sangre. En el enfisema, algunas de esas paredes se rompen y quedan menos espacios, pero más grandes, que atrapan aire al espirar. En la TAC se ven como manchas oscuras, normalmente sin pared visible. Palabras como centrolobulillar, paraseptal o panlobulillar indican en qué parte de las pequeñas unidades del pulmón, los lobulillos, se localiza el daño.
Cuándo importa
El enfisema es uno de los componentes principales de la EPOC, una enfermedad pulmonar crónica, aunque un enfisema leve en la TAC puede no dar síntomas. El radiólogo lo gradúa según la cantidad de pulmón afectada, de mínimo o leve a avanzado. El médico puede proponer pruebas de función respiratoria (espirometría) y ayuda para dejar de fumar. Un enfisema a edad temprana o localizado sobre todo en la parte baja de los pulmones puede llevar a un análisis de sangre que busque una causa hereditaria, el déficit de alfa-1 antitripsina.
Preguntas para el médico
- ¿Cuánto pulmón está afectado por el enfisema: es mínimo, leve, moderado o más?
- ¿Debería hacerme pruebas de función respiratoria para ver cómo funcionan mis pulmones?
- ¿Cumplo los requisitos para un cribado anual de cáncer de pulmón con TAC de baja dosis?
