Qué significa
Las vías respiratorias más pequeñas del pulmón, los bronquiolos, son normalmente demasiado finas para verse en la TAC. Cuando se llenan de moco, pus o líquido, o sus paredes se inflaman, aparecen como puntitos unidos por líneas cortas y ramificadas. A los radiólogos les recuerda a la punta de una rama cubierta de brotes. Es un signo de afectación de las vías respiratorias pequeñas, no un diagnóstico en sí mismo.
Cuándo importa
Lo más habitual es que indique una infección de los bronquiolos (bronquiolitis) o el paso de comida, bebida o contenido del estómago a los pulmones (broncoaspiración). Con menos frecuencia se asocia a la tuberculosis o a gérmenes parecidos, o a enfermedades crónicas de los bronquios, como las bronquiectasias. Muchos casos se resuelven solos o con tratamiento. Si persiste, el médico puede proponer un análisis de esputo o una TAC de control.
Preguntas para el médico
- ¿El patrón apunta más a una infección o a una broncoaspiración?
- ¿Está en una sola zona o repartido por los dos pulmones?
- ¿Necesitaré un análisis de esputo o una TAC de control si no desaparece?
Más información: ¿Qué significa «árbol en brote» en un informe de radiología?
