Qué significa
Cada técnica de imagen tiene sus peculiaridades. En la TAC, el metal de una prótesis de cadera o de los empastes dentales puede producir rayas claras y oscuras. En la RM, pequeños movimientos o la respiración pueden emborronar la imagen o crear copias fantasma tenues. En la ecografía, el gas y el hueso bloquean las ondas de sonido. Estos efectos se llaman artefactos: son ilusiones de la imagen, no estructuras reales del cuerpo.
Cuándo importa
La mayoría de los artefactos son leves y el radiólogo los reconoce con facilidad. Importan cuando ocultan parte de la zona estudiada o se parecen a un hallazgo real. Frases como «estudio limitado por artefactos de movimiento» o «valoración limitada por artefactos» avisan al médico de que en esa zona podrían pasar desapercibidos hallazgos pequeños. A veces se propone repetir la prueba, cambiar de postura o hacer otro tipo de prueba.
Preguntas para el médico
- ¿El artefacto ha ocultado alguna parte de la zona que quería revisar mi médico?
- ¿Conviene repetir la prueba o con otro tipo de prueba se evitaría el problema?
- ¿Puedo hacer algo para ayudar a evitarlo en la próxima prueba?
