Wenn Ihr Hund hinten zu schwanken beginnt, mit den Krallen über den Boden schleift oder läuft, als wäre der Boden glatt, und in Ihrer Tierarztpraxis vom "Wobbler-Syndrom" oder von einer "zervikalen Spondylomyelopathie" die Rede war, ist Sorge verständlich. Zuerst das Beruhigende: Das Wobbler-Syndrom ist ein gut bekanntes Problem im Halsbereich, es wird nicht durch etwas ausgelöst, das Sie getan haben, viele Hunde bleiben mit der richtigen Behandlung jahrelang beschwerdearm, und ein MRT des Halses zeigt genau, wo das Problem sitzt. Wir erklären, was der Name bedeutet, welche Hunde betroffen sind, was die Untersuchung zeigt und wie behandelt wird.

Was "Wobbler-Syndrom" bedeutet

Das Wobbler-Syndrom hat seinen Namen vom schwankenden, betrunken wirkenden Gang. In der Tiermedizin heißt es zervikale Spondylomyelopathie, kurz CSM: zervikal bezieht sich auf den Hals, Spondylo auf die Halswirbel und Myelopathie auf eine Erkrankung des Rückenmarks.

Das Rückenmark verläuft durch einen Tunnel aus den Halswirbeln und leitet Signale zwischen Gehirn und Beinen. Beim Wobbler ist dieser Tunnel an einer oder mehreren Stellen zu eng, oder es ist Gewebe hineingewachsen, sodass das Rückenmark gequetscht wird. Die Nervenfasern, die die Hinterbeine steuern, liegen außen am Rückenmark und werden meist zuerst bedrängt, deshalb schwankt zuerst die Hinterhand und erst später die Vorderhand.

Zwei Formen, zwei Gruppen von Hunden

Man unterscheidet zwei Hauptformen, und sie betreffen meist unterschiedliche Hunde.

  • Bandscheibenassoziiert: Die weiche Bandscheibe zwischen zwei Halswirbeln wölbt sich in den Wirbelkanal vor, oft zusammen mit einem verdickten Band. Das ist die Form großer Hunde mittleren und höheren Alters, klassischerweise des Dobermanns, und sie betrifft meist den unteren Hals, zwischen dem fünften und sechsten oder dem sechsten und siebten Halswirbel (C5-C6 und C6-C7). Auch Rottweiler, Weimaraner und andere große Rassen können betroffen sein.
  • Knochenassoziiert: Die Wirbel sind fehlgeformt, oder die kleinen Gelenke zwischen ihnen sind überwachsen, sodass der Kanal eng ist. Das ist die Form junger, schnell wachsender Riesenrassen, klassischerweise der Deutschen Dogge, und sie betrifft oft den oberen und mittleren Hals. Auch von Mastiffs und Barsois wird sie berichtet.

Manche Hunde haben eine Mischform. Die Neigung ist erblich, und bei wachsenden Welpen von Riesenrassen vermutet man, dass sehr schnelles Wachstum und Überfütterung das Risiko erhöhen, weshalb Tierärztinnen und Tierärzte ein Welpenfutter für große Rassen und einen schlanken, gleichmäßigen Wuchs empfehlen. Nichts davon bedeutet, dass Sie etwas falsch gemacht haben.

Anzeichen, die Halter bemerken

Die Anzeichen entwickeln sich meist schleichend über Wochen bis Monate und lassen sich anfangs leicht mit Tollpatschigkeit, dem Heranwachsen oder dem Alter erklären.

  • Ein schwankender, lockerer Gang in der Hinterhand, schlimmer auf glattem Boden oder in Wendungen
  • Überkreuzende Hinterpfoten, Stolpern oder Schleifen der Krallen, sodass sie oben abgenutzt werden
  • Ein kurzer, steifer, abgehackter Schritt vorn, als liefe der Hund auf Eierschalen, der erst auftritt, wenn die Vorderhand mitbetroffen ist
  • Ein schmerzender Hals: Zögern beim Hoch- oder Runterschauen, ein tief gehaltener Kopf oder Aufjaulen bei Kopfbewegungen
  • Bei manchen Hunden eine Verschmächtigung der Schultermuskulatur

Manche Hunde, vor allem mit der bandscheibenassoziierten Form, bleiben lange stabil und verschlechtern sich dann plötzlich, wenn sich eine Bandscheibe in einen ohnehin engen Kanal noch etwas weiter vorwölbt.

Ein schwankender Gang ist meist kein Notfall, und wenn er sich verschlimmert, sollten Sie innerhalb von ein bis zwei Tagen einen Termin vereinbaren. Gehen Sie aber noch heute in die Tierarztpraxis, wenn Ihr Hund plötzlich nicht mehr stehen oder gehen kann, aufschreit, sobald sein Hals berührt wird, oder mit der Atmung zu kämpfen scheint.

Mehrere andere Erkrankungen können einem Wobbler-Syndrom ähneln, deshalb steht die neurologische Untersuchung am Anfang. Ein Bandscheibenvorfall am Hals (IVDD) kann Nackenschmerzen und schwache Beine verursachen, große Hunde mit Hüftdysplasie schwanken oft in der Hinterhand, und ein kurzer Schritt vorn kann von einer Ellenbogendysplasie kommen. Wirbelsäulentumoren und die degenerative Myelopathie, eine langsam fortschreitende, meist schmerzlose Rückenmarkserkrankung älterer Hunde, kommen ebenfalls infrage.

Warum ein MRT statt eines Röntgenbildes gemacht wird

Ein einfaches Röntgenbild zeigt Knochen und kann auf fehlgeformte Halswirbel hinweisen. Das Rückenmark und das Weichgewebe, das darauf drückt, zeigt es nicht, und manche Hunde mit auffällig aussehenden Halswirbeln im Röntgenbild haben gar keine Beschwerden. Ein Röntgenbild allein kann deshalb nicht sagen, ob, wo und wie stark das Rückenmark gequetscht wird. Das MRT zeigt Rückenmark, Bandscheiben und Bänder direkt und ist deshalb die übliche Untersuchung für die Behandlungsplanung. Eine CT, manchmal mit Kontrastmittel um das Rückenmark (Myelografie), ist eine gute Alternative und zeigt die Knochen sehr fein.

Für die Aufnahme braucht Ihr Hund eine Vollnarkose, damit er stillliegt, und das Team lagert den Hals behutsam, weil er instabil sein kann. Die Bilder werden immer zusammen mit der neurologischen Untersuchung beurteilt: Die Aufnahme zeigt die Anatomie, die Untersuchung zeigt, wie das Rückenmark tatsächlich arbeitet.

Was das MRT des Halses zeigt

Das Bild am Anfang dieser Seite ist eine seitliche (sagittale) T2-MRT-Schicht vom Hals eines Dobermanns, und die roten Pfeile markieren zwei Stellen, an denen das Rückenmark gequetscht wird. In T2-Bildern erscheint die Flüssigkeit um das Rückenmark hell; wird dieser helle Saum schmal oder eingedrückt, ist der Kanal verengt. Die Beschriftung markiert eine ältere (chronische) Kompression zwischen C5 und C6 und eine frische (akute) zwischen C6 und C7; beide Etagen bezeichnet der Uploader als "traktionsresponsiv", das heißt, die Quetschung ließ nach, wenn der Hals sanft gezogen wurde.

Radiologinnen und Radiologen achten auf:

  • Wo der Kanal verengt ist, Etage für Etage (benannt nach den Halswirbeln, etwa C6-C7), und wie viele Etagen betroffen sind, denn viele Hunde haben mehr als eine
  • Was das Rückenmark quetscht: eine Bandscheibe, die sich von unten vorwölbt, ein verdicktes Band oder überwachsene Gelenke von oben und seitlich oder ein schlicht zu enger Kanal
  • Aus welcher Richtung der Druck kommt, was bei der Wahl des Operationszugangs hilft
  • Ob das Rückenmark selbst geschädigt aussieht: Ein heller Bezirk im Rückenmark in T2-Bildern weist auf eine Schwellung oder Narbenbildung durch die Quetschung hin
  • Ob die Quetschung unter Traktion (sanftem Zug am Kopf) nachlässt, was manche Zentren mit zusätzlichen Aufnahmen prüfen und was bei der Wahl der Operation hilft

Zwei ehrliche Einschränkungen. Ein heller Bezirk im Rückenmark ist ein beunruhigendes Zeichen, sagt aber allein nichts über die Erholung voraus. Und manche Hunde, besonders Dobermänner, haben im MRT Bandscheibenvorwölbungen oder Engstellen, ohne je Beschwerden zu zeigen; Ihre Tierarztpraxis gleicht die Aufnahme deshalb mit der Untersuchung ab und behandelt nicht allein das Bild.

Behandlung: Ruhe und Medikamente oder Operation

Es gibt zwei grundsätzliche Wege, und die Wahl hängt davon ab, wie stark Ihr Hund betroffen ist, welche Form des Wobblers vorliegt, wie viele Etagen beteiligt sind und wie alt und gesund Ihr Hund ist.

Die konservative (nicht operative) Behandlung eignet sich für Hunde mit leichten Anzeichen oder vor allem Nackenschmerzen. Sie bedeutet streng eingeschränkte Bewegung für einige Wochen, danach kurze Leinenspaziergänge, ein Brustgeschirr statt eines Halsbands, von Ihrer Tierarztpraxis verordnete Schmerzmittel und Entzündungshemmer (manchmal eine kurze Kortisonkur) und Physiotherapie. Manche Hunde bleiben so lange stabil, doch die Anzeichen kehren oft zurück oder schreiten fort, besonders wenn die normale Bewegung wieder aufgenommen wird.

Eine Operation soll den Druck vom Rückenmark nehmen und manchmal den Hals danach stabilisieren. Der Eingriff wird passend zur Ursache gewählt: Bandscheibenmaterial von der Halsunterseite entfernen (Ventral Slot), den Knochen über dem Rückenmark öffnen (dorsale Laminektomie) oder die Wirbel mit einem Abstandshalter und Implantaten auseinanderhalten (Distraktion und Stabilisation). Es ist ein großer Eingriff, der am besten von Chirurginnen, Chirurgen oder Neurologen durchgeführt wird, die ihn regelmäßig machen. Die meisten Hunde bessern sich, die Erholung dauert aber Wochen bis Monate mit Ruhe und Rehabilitation. Zu den Risiken zählen Narkose- und Implantatprobleme sowie ein "Domino-Effekt", bei dem sich die benachbarte Bandscheibe Monate oder Jahre später vorwölbt.

Den Alltag mit einem Wobbler gestalten

  • Verwenden Sie ein Brustgeschirr statt eines Halsbands, damit Ziehen an der Leine den Hals nicht ruckartig belastet
  • Legen Sie rutschfeste Teppiche auf glatte Böden, nutzen Sie eine Rampe fürs Auto und fürs Sofa und sichern Sie die Treppe
  • Halten Sie die Bewegung ruhig und an der Leine, statt wildem Spiel, Ballwerfen oder Springen
  • Halten Sie Ihren Hund schlank, denn Übergewicht erschwert das Laufen
  • Geben Sie niemals Schmerzmittel für Menschen wie Ibuprofen oder Paracetamol, sie können für Hunde giftig sein, sondern nur, was Ihre Tierarztpraxis verordnet

Wie die Aussichten sind

Das Wobbler-Syndrom begleitet einen Hund meist ein Leben lang, deshalb helfen ehrliche Erwartungen. Viele Hunde, die behandelt werden, bevor sie nicht mehr laufen können, bessern sich und bleiben lange beschwerdearm, und bei stark oder fortschreitend betroffenen Hunden bietet eine Operation im Allgemeinen die bessere Chance auf eine dauerhafte Besserung. Ein völlig normaler Gang ist nicht garantiert, und manche Hunde brauchen im Lauf der Zeit weitere Behandlung.

Warum eine zweite Beurteilung helfen kann

Ein MRT des Halses besteht aus vielen detaillierten Schnittbildern, und viele Entscheidungen darauf sind Ermessenssache: welche Etagen wirklich gequetscht werden, ob ein Band oder eine Bandscheibe der Hauptverursacher ist, aus welcher Richtung der Druck kommt und ob ein heller Bezirk im Rückenmark eine Rolle spielt. Diese Details steuern die Wahl zwischen Ruhe und einer großen Wirbelsäulenoperation. Bevor Sie sich entscheiden, können Sie eine Veterinärradiologin oder einen Veterinärradiologen online kontaktieren und das vorhandene MRT prüfen lassen.

DocOrbit bietet eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung online: Das MRT Ihres Hundes wird von einer Veterinärradiologin oder einem Veterinärradiologen erneut befundet, und Sie können fragen, was die Befunde für die Behandlung bedeuten. Ein Radiologe kann Ihren Hund nicht untersuchen und nicht fühlen, wie seine Beine reagieren, deshalb ergänzt dieser zweite sorgfältige Blick auf dieselben Aufnahmen die Untersuchung in Ihrer Tierarztpraxis oder durch die Neurologie, ersetzt sie aber nicht.

Ist das Wobbler-Syndrom ein Notfall?

Meist nicht. Ein Hund, der schwankt, aber noch läuft, kann innerhalb von ein bis zwei Tagen vorgestellt werden, und viele werden langfristig gut geführt. Zum Notfall wird es, wenn Ihr Hund plötzlich nicht mehr stehen oder gehen kann, vor Schmerz aufschreit oder schwer atmet; dann rufen Sie sofort eine Tierarztpraxis an.

Ist das Wobbler-Syndrom für meinen Hund schmerzhaft?

Es kann schmerzhaft sein. Viele Hunde, vor allem mit der bandscheibenassoziierten Form, haben einen schmerzenden Hals, jaulen auf oder halten den Kopf tief, andere schwanken ohne erkennbare Schmerzen. Wirkt Ihr Hund unwohl, fragen Sie Ihre Tierarztpraxis nach Schmerzmitteln, statt Medikamente für Menschen zu geben, die gefährlich sein können.

Kann ein Hund mit Wobbler-Syndrom eine gute Lebensqualität haben?

Viele können das. Mit sinnvoller Behandlung oder Operation bleiben viele Hunde jahrelang beschwerdearm und aktiv, auch wenn die Erkrankung meist lebenslang besteht und fortschreiten oder weitere Behandlung nötig machen kann. Ihre Tierärztin, Ihr Tierarzt oder eine Neurologie kann sagen, was für Ihren Hund realistisch ist.

Das Wichtigste in Kürze

  • Das Wobbler-Syndrom (zervikale Spondylomyelopathie) ist eine Verengung des Wirbelkanals im Hals, die das Rückenmark quetscht und einen schwankenden Gang verursacht, meist zuerst in der Hinterhand
  • Die bandscheibenassoziierte Form betrifft große Hunde mittleren und höheren Alters wie Dobermänner, die knochenassoziierte Form junge Riesenrassen wie die Deutsche Dogge
  • Das MRT zeigt Rückenmark und Ursache der Quetschung, was ein Röntgenbild nicht kann, und die Aufnahme wird immer mit der neurologischen Untersuchung abgeglichen
  • Leichte Fälle lassen sich mit eingeschränkter Bewegung, Brustgeschirr und Medikamenten führen, schwere oder fortschreitende Fälle brauchen oft eine Operation
  • Ein Hund, der plötzlich nicht mehr stehen oder gehen kann, gehört noch heute in die Tierarztpraxis

Kann ich online eine radiologische Zweitmeinung zum MRT meines Hundes einholen?

Ja. Eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung läuft vollständig online von zu Hause ab: Sie laden Ihre Bilder hoch, ohne CD und ohne zweiten Termin in einer Spezialklinik, und eine spezialisierte Veterinärradiologin oder ein spezialisierter Veterinärradiologe befundet das MRT erneut und schreibt einen strukturierten Bericht für Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt. DocOrbit liefert diese Zweitbefundung innerhalb von 24 bis 48 Stunden. Danach können Sie der Veterinärradiologin oder dem Veterinärradiologen Fragen zum MRT und dazu schreiben, was es für Ihren Hund bedeutet.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine tierärztliche Beratung. Besprechen Sie die Bildgebungsergebnisse Ihres Tieres und alle weiteren Schritte stets mit einer qualifizierten Tierärztin oder einem qualifizierten Tierarzt.