Hat Ihre Tierarztpraxis auf dem Röntgenbild der Wirbelsäule Ihres älteren Hundes "Spondylose" festgestellt, klingt das Wort oft schlimmer, als der Befund meist ist. Spondylose (genauer: Spondylosis deformans) ist ein sehr häufiger, altersbedingter Anbau kleiner knöcherner Zacken entlang der Wirbelsäule, der bei vielen Hunden zufällig entdeckt wird und keinerlei Beschwerden macht. Sie ist weder Krebs noch eine Infektion, und Sie haben sie nicht verursacht. Hier lesen Sie, was die Zacken sind, warum sie entstehen, was das Röntgenbild verraten kann und was nicht, und wann ein steifer Rücken mehr als ein Achselzucken verdient.

Was "Spondylose" im Röntgenbild eines Hundes bedeutet

Die Wirbelsäule ist eine Reihe von Knochen, den Wirbeln, zwischen denen jeweils eine Bandscheibe als weiches Polster liegt. Bei der Spondylose wächst neuer Knochen von den Rändern der Wirbel aus, meist an der Unterseite und an den Seiten der Wirbelsäule, in den Raum, in dem die Bandscheibe sitzt. Im Röntgenbild zeigt er sich als kleine schnabelartige Zacken (Spondylophyten); mit der Zeit kann die Zacke des einen Wirbels auf die des nächsten treffen und eine knöcherne Spange bilden. Es ist ganz normaler Knochen an einer zusätzlichen Stelle und kein Tumor.

Das Bild am Anfang dieser Seite zeigt, wie der Befund eingeteilt wird: vier Ausschnitte des Spalts zwischen zwei Wirbeln aus einer veröffentlichten Studie. Bei (0) sind die Ränder glatt. Bei (1) hat sich am Pfeil eine kleine Zacke gebildet. Bei (2) sind die Zacken größer, die beiden Seiten berühren sich aber noch nicht, und bei (3) ist die Zacke über den Spalt hinausgewachsen und bildet eine Brücke. Tierärztinnen und Tierärzte nutzen unterschiedliche Einteilungen, deshalb kann derselbe Befund in Ihrem Bericht auch als leicht, mittelgradig oder überbrückend beschrieben sein.

Warum Spondylose entsteht und welche Hunde betroffen sind

Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt, die gängigste Erklärung ist aber einfacher Verschleiß. Mit dem Alter werden die festen Fasern, die eine Bandscheibe an den Nachbarknochen halten, schwächer, und das Gelenk bewegt sich etwas mehr, als es sollte. Der Körper reagiert darauf, indem er an den Rändern zusätzlichen Knochen anlagert, der den Abschnitt stabilisiert. Deshalb treten die Zacken oft neben verschlissenen Bandscheiben auf und am häufigsten dort, wo der Rücken am meisten arbeitet: im unteren Brustbereich, in der Lendenwirbelsäule und am Gelenk vor dem Becken.

  • Alter: Die Wahrscheinlichkeit für Zacken steigt mit jedem Lebensjahr, deshalb sind Senioren am häufigsten betroffen
  • Rasse: Große Rassen sind überrepräsentiert, und Boxer sind dafür besonders bekannt, was auf eine erbliche Veranlagung hindeutet
  • Verschleiß: Bei Hunden mit Bandscheibenerkrankung, früherer Wirbelsäulenverletzung, jahrelanger harter Arbeit oder Übergewicht vermutet man häufiger Zacken

Ist Spondylose gefährlich, und tut sie weh?

Meist ist sie nicht gefährlich, und oft tut sie nicht weh. Viele Hunde mit Zacken, auch mit großen überbrückenden, sind nie einen Tag steif, und die Zacken fallen auf, während die Tierarztpraxis wegen etwas anderem schaut. Wenn Anzeichen auftreten, schleichen sie sich meist langsam ein:

  • Steifheit beim Aufstehen, besonders nach Ruhe oder an kalten Morgen, die nach einigen Minuten Bewegung nachlässt
  • Weniger Schwung: Der Hund zögert vor dem Sprung ins Auto oder aufs Sofa oder wird auf Treppen langsamer
  • Ein kürzerer Schritt oder ein weniger beweglicher Rücken, etwa wenn er sich nicht mehr zum Kratzen krümmt
  • Ein krummer Rücken oder Empfindlichkeit beim Streicheln und Drücken des Rückens

Keines dieser Anzeichen ist typisch für Spondylose, und ein Hund kann Zacken und gleichzeitig ein anderes Problem haben. Hüftdysplasie und andere Arthrosen der Hüfte, die lumbosakrale Erkrankung am unteren Ende der Wirbelsäule und ein Bandscheibenvorfall können aus Sicht der Halterinnen und Halter sehr ähnlich aussehen. Deshalb untersucht Ihre Tierarztpraxis den ganzen Hund und nicht nur die Wirbelsäule.

Spondylose allein ist kein Notfall, ein schmerzhafter Rücken kann aber etwas anderes sein. Gehen Sie noch heute in die Tierarztpraxis, wenn Ihr Hund plötzlich die Hinterbeine nicht mehr einsetzen kann oder nachzieht, sich beim Urinieren anstrengt und keinen Urin absetzt, neue Missgeschicke mit Urin oder Kot hat, vor starken Schmerzen schreit oder zu einem schmerzhaften Rücken Fieber und Appetitlosigkeit hat.

Was das Röntgenbild der Wirbelsäule zeigt und was nicht

Das Röntgenbild ist der übliche Weg, Spondylose zu finden, weil Knochen darauf klar zu erkennen ist. Meist wird die Wirbelsäule von der Seite geröntgt, oft ergänzt durch eine zweite Aufnahme von oben oder unten, und ein Hund mit Schmerzen braucht für gerades, ruhiges Liegen unter Umständen eine leichte Sedierung. Die Tierärztin, der Tierarzt oder die Radiologin achtet auf:

  • Die Zacken: wo sie sitzen, wie viele es sind, wie groß sie sind und ob einige den Spalt überbrücken, was diesen Abschnitt der Wirbelsäule steifer machen kann
  • Die Zwischenwirbelräume: ob der Spalt zwischen den Knochen gleichmäßig oder verengt ist, denn ein verengter Raum spricht für eine verschlissene Bandscheibe
  • Die Knochenränder: Bei Spondylose sind Zacken und Ränder glatt und gut geformt, während ausgefranste, angenagte Ränder neben einem zusammengesunkenen Zwischenwirbelraum auf eine Infektion der Bandscheibe (Diskospondylitis) hinweisen, ein anderes Problem mit eigener Behandlung
  • Den Knochen selbst: Dunkle, mottenfraßartige Stellen oder ungeordneter neuer Knochen können auf einen Tumor hindeuten, der viel seltener ist als Spondylose; wie das aussieht, zeigt unser Ratgeber zu Knochentumoren im Röntgenbild

Die Grenzen sind ebenso wichtig wie die Befunde. Röntgen zeigt Knochen, nicht Rückenmark, Nerven oder Bandscheiben. Es kann also sagen, dass Zacken vorhanden sind, aber nicht, dass sie der Grund für die Schmerzen Ihres Hundes sind, und es kann nicht ausschließen, dass eine Bandscheibe auf das Rückenmark drückt. Weil Zacken auch bei Hunden ohne Beschwerden vorkommen, wird das Bild immer zusammen mit der Untersuchung beurteilt. Ist Ihr Hund schwach, wackelig oder hat er Schmerzen, die nicht ins Bild passen, ist der nächste Schritt in der Regel ein MRT oder CT, die Rückenmark, Nerven und Bandscheiben direkt darstellen.

Behandlung: den Hund behandeln, nicht das Röntgenbild

Die Zacken selbst werden nicht behandelt: Kein Medikament löst sie auf, es gibt keine übliche Operation, sie zu entfernen, und ein Hund ohne Beschwerden braucht gar keine Behandlung. Ist der Rücken steif oder schmerzhaft, geht es um Wohlbefinden und darum, Ihren Hund in Bewegung zu halten:

  • Ein gesundes Gewicht, oft der hilfreichste einzelne Schritt, weil ein schlanker Hund die Wirbelsäule weniger belastet
  • Regelmäßige, gleichmäßige, gelenkschonende Bewegung: täglich Spaziergänge an der Leine in ähnlicher Länge und, wenn möglich, Schwimmen oder Hydrotherapie statt eines langen Ausflugs nach einer ruhigen Woche
  • Von Ihrer Tierarztpraxis verordnete Schmerzmittel, meist ein für Hunde entwickelter Entzündungshemmer, bei älteren Hunden zuvor mit Blutuntersuchung
  • Physiotherapie, die die Muskeln stärkt, die die Wirbelsäule stützen; manche Praxen bieten auch Akupunktur oder Lasertherapie an, deren Nutzen aber weniger gut belegt ist

Eine Operation ist keine Behandlung der Spondylose selbst. Sie kommt nur bei dem seltenen Hund in Betracht, bei dem eine Zacke auf einen Nerv oder das Rückenmark drückt oder bei dem die Untersuchungen etwas anderes finden, etwa einen Bandscheibenvorfall, der sie nötig macht. Spondylose geht nicht weg, und die Zacken wachsen meist über Jahre langsam, das heißt aber nicht, dass es dem Hund stetig schlechter geht; ein erneutes Röntgenbild ist normalerweise nur nötig, wenn sich die Anzeichen ändern.

Den Alltag mit Ihrem Hund gestalten

  • Legen Sie rutschfeste Teppiche auf glatte Böden, nutzen Sie Rampen fürs Auto und fürs Sofa und halten Sie die Krallen kurz, damit Ihr Hund Halt hat
  • Geben Sie Ihrem Hund ein dickes, warmes Bett fern von Zugluft, halten Sie Spaziergänge ruhig und regelmäßig und vermeiden Sie wiederholtes Springen und wildes Spiel
  • Geben Sie niemals Schmerzmittel für Menschen wie Ibuprofen, Paracetamol oder Aspirin, sie können für Hunde giftig sein, sondern nur, was Ihre Tierarztpraxis verordnet

Warum eine zweite Beurteilung helfen kann

Spondylose ist leicht zu finden, aber schwerer zu gewichten. Die nützliche Frage lautet nicht, ob Zacken da sind, sondern ob sie die Beschwerden Ihres Hundes erklären und ob etwas anderes auf dem Bild, etwa ein verengter Zwischenwirbelraum, ein ausgefranster Knochenrand oder eine auffällige Knochenstelle, einen genaueren Blick verdient. Lässt Sie der Bericht unsicher zurück oder passen die Beschwerden Ihres Hundes und das Röntgenbild nicht recht zusammen, können Sie eine Veterinärradiologin oder einen Veterinärradiologen online kontaktieren und die vorhandenen Röntgenbilder prüfen lassen.

DocOrbit bietet eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung online: Die Aufnahmen Ihres Hundes werden von einer Veterinärradiologin oder einem Veterinärradiologen erneut befundet, und Sie können fragen, was die Befunde für die Behandlung bedeuten. Ein Radiologe kann Ihren Hund nicht untersuchen und nicht fühlen, wie seine Hinterbeine reagieren; deshalb ergänzt dieser zweite sorgfältige Blick auf dieselben Aufnahmen die Untersuchung in Ihrer Tierarztpraxis, ersetzt sie aber nicht.

Ist Spondylose beim Hund schmerzhaft?

Oft nicht. Viele Hunde mit Zacken, auch mit großen, die den Spalt zwischen zwei Knochen überbrücken, zeigen keinerlei Anzeichen, und die Zacken werden zufällig entdeckt. Ist ein Hund steif oder schmerzempfindlich, können die Zacken Teil des Bildes sein; Ihre Tierarztpraxis sucht aber auch nach anderen Ursachen wie Hüftproblemen, Bandscheibenerkrankung oder lumbosakraler Erkrankung, weil die Zacken allein die Schmerzen nicht immer erklären.

Wird Spondylose beim Hund mit der Zeit schlimmer?

Die Zacken wachsen meist langsam über Monate bis Jahre, und manche überbrücken schließlich den Spalt zwischen zwei Wirbeln. Mehr Knochen im Röntgenbild bedeutet nicht immer mehr Beschwerden, und viele Hunde bleiben ein Leben lang beschwerdefrei. Ein gesundes Gewicht, gleichmäßige Bewegung und ein Schmerzplan Ihrer Tierarztpraxis halten einen Hund in Bewegung; erneute Röntgenbilder sind meist nur nötig, wenn sich die Anzeichen ändern.

Darf ein Hund mit Spondylose noch spazieren gehen?

Ja, und regelmäßige, sanfte Bewegung tut der Wirbelsäule meist gut. Kurze, gleichmäßige Spaziergänge an der Leine passen für die meisten Hunde besser als seltene lange oder wilde Ausflüge, und Schwimmen ist eine gelenkschonende Möglichkeit, die viele Tierärztinnen und Tierärzte schätzen. Vermeiden Sie wiederholtes Springen und Spiele mit harten Drehbewegungen, und fragen Sie Ihre Tierarztpraxis, wie viel Bewegung richtig ist, wenn Ihr Hund Schmerzen hat.

Das Wichtigste in Kürze

  • Spondylose ist ein häufiger, altersbedingter Anbau knöcherner Zacken entlang der Wirbelsäule, wird oft zufällig entdeckt und ist weder Krebs noch eine Infektion
  • Viele Hunde mit Zacken, auch mit überbrückenden, haben keine Schmerzen, und das Röntgenbild wird immer zusammen mit der Untersuchung beurteilt, weil die Zacken die Beschwerden nicht unbedingt erklären
  • Die Zacken werden nicht behandelt; einem steifen Hund helfen ein gesundes Gewicht, gleichmäßige Bewegung, verordnete Schmerzmittel und Anpassungen zu Hause, eine Operation ist selten nötig
  • Plötzliche Schwäche der Hinterbeine, die Unfähigkeit zu urinieren oder ein schmerzhafter Rücken mit Fieber sind keine Zeichen einer einfachen Spondylose und gehören noch heute in die Tierarztpraxis

Kann ich online eine radiologische Zweitmeinung zum Röntgenbild meines Hundes einholen?

Ja. Eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung läuft vollständig online von zu Hause ab: Sie laden Ihre Bilder hoch, ohne CD und ohne zweiten Termin in einer Spezialklinik, und eine spezialisierte Veterinärradiologin oder ein spezialisierter Veterinärradiologe befundet die Röntgenaufnahmen erneut und schreibt einen strukturierten Bericht für Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt. DocOrbit liefert diese Zweitbefundung innerhalb von 24 bis 48 Stunden. Danach können Sie der Veterinärradiologin oder dem Veterinärradiologen Fragen zu den Röntgenbildern und dazu schreiben, was sie für Ihren Hund bedeuten.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine tierärztliche Beratung. Besprechen Sie die Bildgebungsergebnisse Ihres Tieres und alle weiteren Schritte stets mit einer qualifizierten Tierärztin oder einem qualifizierten Tierarzt.