Wenn Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt "Ellenbogendysplasie" gesagt hat, nachdem Ihr junger Hund auf einem Vorderbein zu lahmen begann, oder im Röntgenbefund von einem "fragmentierten Processus coronoideus" oder einer "Arthrose des Ellenbogens" die Rede ist, sind Sorgen ganz natürlich. Zuerst das Beruhigende: Die Ellenbogendysplasie gehört zu den häufigsten Entwicklungsstörungen der Gelenke bei größeren Hunden, sie ist kein Notfall, und auch wenn sie sich meist nicht heilen lässt, können die meisten Hunde mit dem richtigen Plan über Jahre beschwerdearm gehalten werden. Hier erfahren Sie, was das Röntgenbild zeigt und wie die Erkrankung behandelt wird.

Was "Ellenbogendysplasie" bedeutet

Im Ellenbogen treffen drei Knochen aufeinander: der Oberarmknochen (Humerus) und die beiden Unterarmknochen, Speiche (Radius) und Elle (Ulna). Sie müssen wie Puzzleteile zusammenpassen, damit das Gelenk glatt gleitet. "Dysplasie" bedeutet fehlerhafte Entwicklung: Die Knochen wachsen ungleichmäßig, oder ein kleines Knochen- oder Knorpelstück bildet sich nicht richtig aus, sodass sich das Gelenk ungleichmäßig abnutzt und eine Arthrose folgt.

Es ist ein Sammelbegriff und keine einzelne Krankheit. Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt nennt möglicherweise eines oder mehrere dieser Probleme:

  • Fragmentierter Processus coronoideus medialis (FCP), der häufigste: Ein kleiner Knochenhaken an der Innenseite der Elle bricht in Stücke und reibt am gegenüberliegenden Knorpel
  • Osteochondrosis dissecans (OCD): Ein Knorpellappen löst sich vom runden Ende des Oberarmknochens und hinterlässt einen rauen Krater
  • Isolierter Processus anconaeus (IPA): Ein kleines Stück der Elle an der Rückseite des Gelenks verwächst im Wachstum nicht mit dem übrigen Knochen, am häufigsten beschrieben beim Deutschen Schäferhund
  • Gelenkinkongruenz: Die Knochen passen nicht perfekt zueinander, es bleibt eine kleine "Stufe", und die Last verteilt sich ungleichmäßig auf den Knorpel

Mehrere können gleichzeitig vorliegen, und bei vielen Hunden sind beide Ellenbogen betroffen.

Welche Hunde betroffen sind und warum

Betroffen sind mittelgroße, große und Riesenrassen. Am häufigsten werden Labrador Retriever, Golden Retriever, Rottweiler, Berner Sennenhunde, Deutsche Schäferhunde, Neufundländer, Bernhardiner und Chow-Chows genannt. Die Veranlagung ist erblich: Verantwortungsvolle Züchterinnen und Züchter lassen die Ellenbogen beider Elterntiere vor der Zucht röntgen, und wer einen Welpen aussucht, sollte sich diese Ergebnisse zeigen lassen. Schnelles Wachstum kann das Risiko erhöhen, halten Sie einen wachsenden Welpen einer großen Rasse deshalb schlank. Nichts davon bedeutet, dass Sie etwas falsch gemacht haben. Dieselben Rassen neigen auch zu Hüftdysplasie und Kreuzbandriss, weshalb Tierärztinnen und Tierärzte oft den ganzen Hund betrachten und nicht nur ein Gelenk.

Anzeichen, die Halter bemerken

Die ersten Anzeichen zeigen sich meist zwischen etwa vier und zwölf Monaten, wenn das Gelenk beim Wachstum stärker belastet wird. Manche Hunde fallen erst als Erwachsene auf, wenn die Arthrose Steifheit verursacht.

  • Lahmheit auf einem Vorderbein, die nach Belastung oder Ruhe schlimmer ist und oft nachlässt, sobald der Hund warm gelaufen ist
  • Steifheit beim Aufstehen und Zurückhaltung beim Spielen, Springen oder Treppensteigen
  • Ein kurzer, steifer Schritt; beim Stehen vom Körper abgespreizte Ellenbogen und nach außen gedrehte Pfoten
  • Ein geschwollener oder warmer Ellenbogen oder das Wegziehen des Beins beim Beugen

Sind beide Ellenbogen betroffen, was häufig vorkommt, fehlt oft jede erkennbare Lahmheit, weil es kein gesundes Bein zum Vergleichen gibt. Der Hund wirkt nur steif, kommt langsam in Gang und ist weniger unternehmungslustig als Gleichaltrige.

Die Ellenbogendysplasie ist kein Notfall, aber eine Vorderbeinlahmheit gehört immer untersucht, weil andere Erkrankungen ähnlich aussehen: bei jungen Hunden Schulterprobleme, die Panostitis genannten Wachstumsschmerzen der Röhrenknochen und Knochenbrüche, bei älteren großen Hunden gelegentlich ein Knochentumor. Unser Beitrag zum Osteosarkom im Röntgenbild erklärt das. Gehen Sie noch heute zur Tierärztin oder zum Tierarzt, wenn Ihr Hund plötzlich die Pfote nicht mehr aufsetzt, bei Berührung des Beins aufschreit, einen heißen, geschwollenen Ellenbogen hat oder gestürzt ist.

Wie sieht eine Ellenbogendysplasie im Röntgenbild aus?

Der Ellenbogen ist ein schwieriges Gelenk zum Röntgen: Die Knochen überlagern sich, und der Processus coronoideus, das am häufigsten fragmentierte Stück, liegt auf einer normalen Seitenaufnahme hinter der Speiche verborgen. Deshalb werden mehrere Projektionen angefertigt, fast immer von beiden Ellenbogen, auch wenn nur ein Bein lahmt, darunter eine Seitenaufnahme bei gebeugtem Ellenbogen. Für die Lagerung sind meist Sedierung oder kurze Narkose nötig.

Das Bild am Anfang dieser Seite ist eine solche gebeugte Seitenaufnahme. Der gelbe Pfeil markiert eine Stufe zwischen Speiche und Elle, der rote Pfeil den fehlenden vorderen Rand des Processus coronoideus und der weiße Pfeil arthrotische Knochenveränderungen an der Elle. Radiologinnen und Radiologen achten auf:

  • Knochenanbauten (Osteophyten) an den Gelenkrändern, besonders am Processus anconaeus, an der Speiche und am Processus coronoideus, oft das früheste und zuverlässigste Zeichen einer Überlastung
  • Sklerose, ein Band dichteren, helleren Knochens direkt unter der Gelenkfläche der Elle
  • Einen abgerundeten, unscharfen oder unregelmäßigen Processus coronoideus oder ein tatsächlich sichtbares Fragment
  • Eine dunkle Linie zwischen Processus anconaeus und Elle (IPA) oder eine abgeflachte Stelle bzw. einen kleinen Defekt an der Innenseite des Oberarmknochens (OCD)

Der ehrliche Haken: Das Röntgenbild zeigt oft die Arthrose, die das Problem verursacht hat, und nicht das Fragment selbst. Ein unauffälliges Röntgenbild schließt eine Ellenbogendysplasie bei einem Hund mit passenden Anzeichen deshalb nicht vollständig aus. Ein CT zeigt den Processus coronoideus im Querschnitt und ist empfindlicher, und bei der Arthroskopie, einer Kamera im Gelenk durch einen kleinen Schnitt, kann die Chirurgin oder der Chirurg den Knorpel beurteilen und das Problem im selben Eingriff behandeln.

Wie Ellenbogen eingestuft werden

Zuchtverbände nutzen die Ellenbogenuntersuchung, um Zuchttiere auszuwählen. Die Skala der Internationalen Ellenbogen-Arbeitsgruppe (IEWG) reicht von Grad 0 (unauffällig) bis Grad 3 (schwer), die Orthopedic Foundation for Animals (OFA) in Nordamerika verwendet "normal" sowie Grad I bis III. Beide spiegeln vor allem wider, wie viel Arthrose sich schon entwickelt hat; ein junger Hund mit einem verborgenen Problem am Processus coronoideus kann daher als unauffällig gelten, und ein Grad ist ein Zuchtinstrument, keine Prognose.

Ellenbogendysplasie ohne Operation behandeln

Der beste Plan hängt von Alter, konkretem Problem und Schmerzhaftigkeit ab; für viele Hunde ist der erste Schritt keine Operation.

  • Gewichtskontrolle: Ein schlanker Hund belastet die Ellenbogen weniger, das ist das Wirksamste, was Sie zu Hause tun können
  • Kontrollierte Bewegung: kurze, gleichmäßige Spaziergänge an der Leine und Schwimmen statt Ballspielen, wiederholter Sprünge und langer, erzwungener Läufe
  • Physiotherapie und Hydrotherapie, die die Muskulatur kräftigen und das Gelenk kaum belasten
  • Gelenkergänzungen wie Omega-3-Fettsäuren, die viele Tierärztinnen und Tierärzte empfehlen
  • Schmerzmittel, die Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt verschreibt, meist ein entzündungshemmendes Mittel für Tiere. Geben Sie niemals Schmerzmittel für Menschen wie Ibuprofen oder Paracetamol, die für Hunde giftig sein können.

Wann eine Operation infrage kommt

Eine Operation kommt infrage, wenn sich die Schmerzen konservativ nicht in den Griff bekommen lassen oder bei jungen Hunden mit einem eindeutigen Fragment oder Knorpellappen, der das Gelenk reizt.

  • Arthroskopie: Entfernen loser Fragmente und Knorpellappen und Glätten geschädigten Knorpels durch kleine Schnitte, vor allem bei FCP und OCD
  • Beim IPA: das lose Stück mit einer Schraube fixieren oder entfernen
  • Ulna-Osteotomie: Durchtrennen der Elle, damit sich die Knochen bei Hunden mit einer Stufe im Gelenk besser ausrichten
  • Größere Rekonstruktionen wie Humerus-Osteotomie oder Ellenbogenersatz in spezialisierten Zentren bei stark abgenutzten Gelenken

Eine Operation kann die Reizquelle beseitigen und Schmerzen lindern, bereits entstandene Arthrose aber nicht rückgängig machen, und die meisten Hunde brauchen danach weiterhin eine langfristige Behandlung. Studien, die die Operation mit sorgfältiger nicht operativer Behandlung vergleichen, haben keinen für jeden Hund eindeutig besseren Ansatz gezeigt; die Entscheidung treffen Sie deshalb mit Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt oder einer Chirurgin oder einem Chirurgen.

Warum eine zweite Beurteilung helfen kann

Ellenbogenröntgenbilder gehören zu den schwerer zu beurteilenden Aufnahmen, und mehrere Punkte sind Ermessenssache: ob ein unscharfer Processus coronoideus ein Fragment oder nur überlagerter Knochen ist, ob ein Anbau leicht oder mittelgradig ist und ob ein "unauffälliger" Grad ein Problem verbirgt. Jeder Punkt kann den Plan ändern, der CT, Arthroskopie oder eine Operation umfassen kann. Wer vor einer solchen Entscheidung noch Klarheit sucht, kann eine Veterinärradiologin oder einen Veterinärradiologen online kontaktieren und die vorhandenen Röntgenbilder prüfen lassen.

DocOrbit bietet eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung online an: Die eigenen Röntgenbilder Ihres Hundes werden von einer Veterinärradiologin oder einem Veterinärradiologen erneut befundet, und Sie können fragen, was die Befunde für die Behandlung bedeuten und worauf Sie achten sollten. Sie und Ihre Praxis erhalten so einen zweiten sorgfältigen Blick auf dieselben Bilder; die behandelnde Tierärztin oder der behandelnde Tierarzt wird dadurch nicht ersetzt.

Braucht jede Ellenbogendysplasie eine Operation?

Nein. Viele Hunde werden ohne Operation behandelt, mit Gewichtskontrolle, kontrollierter Bewegung, Physiotherapie und Schmerzmitteln, die die Tierärztin oder der Tierarzt verschreibt. Eine Operation kommt eher bei jungen Hunden mit einem eindeutigen Fragment oder Knorpellappen infrage oder wenn sich die Schmerzen konservativ nicht beherrschen lassen.

Schließt ein unauffälliges Röntgenbild eine Ellenbogendysplasie aus?

Nicht vollständig. Ein kleines Fragment des Processus coronoideus kann im Röntgenbild unsichtbar sein, und die ersten Veränderungen bei einem jungen Hund sind manchmal zu fein, um sie zu erkennen. Passen die Anzeichen Ihres Hundes und sieht das Röntgenbild unauffällig aus, kann Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt die Aufnahmen mit weiteren Projektionen wiederholen, ein CT empfehlen oder eine Arthroskopie vorschlagen.

Kann ein Hund mit Ellenbogendysplasie ein normales Leben führen?

Viele tun es. Die Ellenbogendysplasie wird meist gemanagt statt geheilt, daher ist das Ziel Wohlbefinden und gute Beweglichkeit und nicht ein perfektes Röntgenbild. Mit schlankem Körpergewicht, sinnvoller Bewegung und einer Schmerzbehandlung, sobald sie nötig wird, bleiben viele betroffene Hunde über Jahre aktiv.

Das Wichtigste in Kürze

  • Ellenbogendysplasie ist ein Sammelbegriff für Entwicklungsstörungen des Ellenbogens wie einen fragmentierten Processus coronoideus, einen Knorpellappen (OCD) oder eine Gelenkinkongruenz und betrifft häufig beide Ellenbogen
  • Sie betrifft vor allem mittelgroße und große Rassen und zeigt sich zwischen vier und zwölf Monaten als Vorderbeinlahmheit; eine plötzliche, starke Lahmheit gehört noch am selben Tag zur Tierärztin oder zum Tierarzt
  • Röntgenbilder zeigen oft Knochenanbauten statt des Fragments selbst, sodass ein unauffälliges Bild die Diagnose nicht vollständig ausschließt
  • Die Behandlung reicht von Gewichtskontrolle und Schmerzmitteln bis zur Operation, und viele Hunde bleiben über Jahre beschwerdearm

Kann ich online eine radiologische Zweitmeinung zu den Ellenbogen-Röntgenbildern meines Hundes einholen?

Ja. Eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung läuft vollständig online von zu Hause ab: Sie laden Ihre Bilder hoch, ohne CD und ohne zweiten Termin, und eine spezialisierte Veterinärradiologin oder ein spezialisierter Veterinärradiologe befundet die Aufnahmen erneut und schreibt einen strukturierten Bericht für Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt. DocOrbit liefert diese Zweitbefundung innerhalb von 24 bis 48 Stunden. Danach können Sie der Veterinärradiologin oder dem Veterinärradiologen Fragen zu den Röntgenbildern schreiben.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine tierärztliche Beratung. Besprechen Sie die Bildgebungsergebnisse Ihres Tieres und alle weiteren Schritte stets mit einer qualifizierten Tierärztin oder einem qualifizierten Tierarzt.