Cauda-equina-Syndrom beim Hund: Was das MRT der Lendenwirbelsäule zeigt und wie es weitergeht

Wenn Ihr Hund nicht mehr gern ins Auto springt, schwer aufsteht oder am Schwanzansatz empfindlich ist und in Ihrer Tierarztpraxis von "lumbosakraler Erkrankung", "lumbosakraler Stenose" oder "Cauda-equina-Syndrom" die Rede war, ist Sorge verständlich. Zuerst das Beruhigende: Es ist ein gut bekanntes Problem im unteren Rücken, es wird nicht durch etwas ausgelöst, das Sie getan haben, und viele Hunde bleiben mit der richtigen Behandlung jahrelang beschwerdearm. Ein MRT zeigt Ihrer Tierarztpraxis genau, welche Nerven gequetscht werden und warum. Wir erklären, was die Namen bedeuten, welche Hunde betroffen sind, was die Untersuchung zeigt und wie behandelt wird.

Was "lumbosakrale Erkrankung" und "Cauda-equina-Syndrom" bedeuten

Lumbosakral bezeichnet die Stelle ganz unten am Rücken, an der der letzte Lendenwirbel (der siebte Lendenwirbel, kurz L7) auf das Kreuzbein trifft, den kräftigen Knochen, der die Wirbelsäule mit dem Becken verbindet. Zwischen beiden liegt eine Bandscheibe, das weiche Polster zwischen zwei Knochen, und durch das Gelenk verläuft ein Tunnel für die Nerven, die Schwanz und Hinterbeine versorgen.

Das Rückenmark endet etwas vor dem Ende der Wirbelsäule. Dahinter läuft nur noch ein lockeres Nervenbündel weiter, die Cauda equina, lateinisch für "Pferdeschweif", weil die Nerven wie ein solcher auffächern. Diese Nerven steuern den Schwanz, Blase und Darm und die Muskeln der Hinterbeine. Wird der Tunnel eng und quetscht sie, heißen die Folgen Cauda-equina-Syndrom. "Lumbosakrale Erkrankung" ist der Oberbegriff, und ihre häufigste Form beim erwachsenen Hund ist die degenerative lumbosakrale Stenose (DLSS): Stenose bedeutet Verengung, degenerativ heißt, dass sie sich mit der Zeit durch Verschleiß entwickelt.

Warum die Nerven gequetscht werden und welche Hunde betroffen sind

Die Verengung setzt sich meist aus mehreren Dingen zusammen.

• Eine verschlissene Bandscheibe, die sich in den Tunnel vorwölbt
• Ein verdicktes Band im Wirbelkanal
• Überwachsene Gelenke und Knochenzacken
• Ein leichtes Verrutschen zwischen L7 und Kreuzbein, das man Instabilität nennt
• Verengte Nervenaustrittslöcher (Foramina), die jeweils eine einzelne Nervenwurzel einklemmen können

Typisch ist ein großer Hund mittleren oder höheren Alters. Am häufigsten betroffen sind Deutsche Schäferhunde, gefolgt von Labrador Retrievern, Rottweilern, Boxern und anderen großen, aktiven oder arbeitenden Hunden, wobei Rüden häufiger beschrieben werden als Hündinnen. Auch kleinere Hunde können betroffen sein. Die Neigung ist zum Teil erblich, und Übergewicht und harte Arbeit tragen vermutlich dazu bei. Nichts davon bedeutet, dass Sie etwas falsch gemacht haben.

Anzeichen, die Halter bemerken

Die Anzeichen entwickeln sich meist schleichend über Wochen bis Monate und lassen sich anfangs leicht mit dem Alter oder mit Arthrose erklären. Sie können mit Ruhe nachlassen und bei Bewegung wieder aufflammen.

• Schmerzen im unteren Rücken: Zögern beim Sprung ins Auto, beim Treppensteigen oder beim Aufs-Sofa-Springen, langsames Aufstehen oder Aufjaulen, wenn der Schwanzansatz berührt oder der Schwanz angehoben wird
• Schwache oder schnell ermüdende Hinterbeine: ein ungleichmäßiger Gang, Schleifen der Krallen oder ein Lahmen auf einem Hinterbein, das kommt und geht (eine eingeklemmte Nervenwurzel)
• Ein tief getragener oder hängender Schwanz und schwindende Muskulatur über Hüfte und Oberschenkeln
• Lecken oder Knabbern am Schwanzansatz, an den Hinterbeinen oder an den Pfoten, weil gereizte Nerven sich wie Ameisenlaufen anfühlen können
• Späte Anzeichen: Schwierigkeiten, Urin oder Kot zu halten, tröpfelnder Urin oder Kotabsatz, ohne dass der Hund es zu bemerken scheint

Ein steifer, schmerzempfindlicher Hund ist meist kein Notfall, und wenn die Anzeichen schlimmer werden, sollten Sie innerhalb von ein bis zwei Tagen einen Termin vereinbaren. Gehen Sie aber noch heute in die Tierarztpraxis, wenn Ihr Hund plötzlich die Hinterbeine nicht mehr einsetzen kann, sich beim Urinieren anstrengt oder keinen Urin absetzt, ständig tröpfelt, neue Missgeschicke mit Urin oder Kot hat oder starke Schmerzen zu haben scheint.

Andere Erkrankungen können ähnlich aussehen, deshalb steht die Untersuchung in der Tierarztpraxis am Anfang. Hüftdysplasie und ein Kreuzbandriss verursachen ebenfalls Lahmheit der Hinterhand und Mühe beim Aufstehen, und sie können beim selben Hund zusammen auftreten. Ein Bandscheibenvorfall an anderer Stelle des Rückens (IVDD) verursacht Rückenschmerzen und schwache Beine, und wackelige Hinterbeine können auch vom Hals kommen, etwa beim Wobbler-Syndrom. Wirbelsäulentumoren und die degenerative Myelopathie, eine langsam fortschreitende, meist schmerzlose Rückenmarkserkrankung älterer Hunde, kommen ebenfalls infrage.

Warum ein MRT statt eines Röntgenbildes gemacht wird

Ein Röntgenbild zeigt Knochen. Es kann einen verengten Bandscheibenraum, Knochenzacken und eine ungewöhnliche Form am lumbosakralen Gelenk zeigen und ist deshalb ein sinnvoller erster Schritt, zeigt aber weder die Nerven noch das Weichgewebe, das sie quetscht, und viele ältere Hunde mit Veränderungen im Röntgenbild haben gar keine Beschwerden. Das MRT zeigt Nerven, Bandscheibe, Bänder und das Fettgewebe um die Nerven direkt und ist deshalb die übliche Untersuchung für die Behandlungsplanung. Eine CT ist eine gute Alternative und zeigt die Knochen sehr fein.

Für die Aufnahme braucht Ihr Hund eine Vollnarkose, damit er stillliegt, und manche Zentren machen zusätzliche Aufnahmen mit nach hinten gezogenen Hinterbeinen, weil die Verengung in dieser Stellung stärker sein kann. Die Bilder werden immer zusammen mit der Untersuchung Ihres Hundes beurteilt: Die Aufnahme zeigt die Anatomie, die Untersuchung zeigt, wie die Nerven tatsächlich arbeiten.

Was das MRT der Lendenwirbelsäule zeigt

Das Bild am Anfang dieser Seite zeigt zwei MRT-Schichten eines 7-jährigen Deutsch Kurzhaar mit schwachen Hinterbeinen, hängendem Schwanz und schmerzendem Rücken. Links zeigen im Querschnitt die beiden Pfeile auf geschwollene L7-Nervenwurzeln. Rechts markieren in der seitlichen Ansicht die Pfeilspitzen die Etage L7-S1, an der sich eine Bandscheibe in den Kanal geschoben hat und auf die Cauda equina drückt. Das ist ein ausgeprägtes Beispiel, denn geschwollene Nervenwurzeln findet man nicht bei jedem Hund.

Radiologinnen und Radiologen achten auf:

• Die Bandscheibe bei L7-S1: ob sie ausgetrocknet ist (in T2-Bildern wirkt eine gesunde Bandscheibe in der Mitte hell, eine verschlissene dunkel) und ob sie sich vorwölbt oder in den Kanal geschoben hat
• Das Fettpolster um die Nerven: Ein heller Saum umgibt die Cauda equina normalerweise, und wo er verdrängt ist, stehen die Nerven unter Druck
• Bänder, Gelenke und Nervenaustrittslöcher: ein verdicktes Band oder überwachsene Gelenke, die den Tunnel einengen, und ob ein Austrittsloch eingeklemmt ist, was ein Lahmen nur auf einem Hinterbein erklären kann
• Die Ausrichtung: ob L7 leicht gegen das Kreuzbein versetzt steht, was auf eine Instabilität hindeutet
• Die Nerven selbst, die geschwollen aussehen oder Kontrastmittel aufnehmen können (ein in die Vene gespritzter Farbstoff, der entzündetes Gewebe hervorhebt), und ob eine Infektion oder ein Tumor hinter den Beschwerden steckt

Zwei ehrliche Einschränkungen. Bandscheibenverschleiß und leichte Vorwölbungen an diesem Gelenk sind bei älteren großen Hunden ohne Beschwerden sehr häufig, deshalb gleicht Ihre Tierarztpraxis die Aufnahme mit der Untersuchung ab und behandelt nicht allein das Bild. Und ein Hund in Narkose liegt still und entspannt, wodurch die Quetschung kleiner wirken kann, als sie ist, wenn der Hund steht und sich bewegt.

Behandlung: Ruhe und Medikamente oder Operation

Es gibt zwei grundsätzliche Wege, und die Wahl hängt davon ab, wie stark die Schmerzen und die Nervenschädigung Ihres Hundes sind, was die Aufnahme zeigt und wie alt und gesund Ihr Hund ist und welche Aufgaben er hat.

Die konservative (nicht operative) Behandlung eignet sich für Hunde mit Schmerzen und leichten Anzeichen, die die Kontrolle über Blase und Darm nicht verloren haben. Sie bedeutet streng eingeschränkte Bewegung für einige Wochen, danach kurze Leinenspaziergänge, dazu von Ihrer Tierarztpraxis verordnete Schmerzmittel und Entzündungshemmer (oft mit einem Mittel gegen Nervenschmerzen), bei Bedarf eine Gewichtsabnahme und Physiotherapie. Viele Zentren bieten außerdem eine epidurale Kortisoninjektion an, bei der das Medikament neben die Nerven gespritzt wird; sie hilft manchen Hunden, doch die Wirkung kann nachlassen, und die Anzeichen können zurückkehren, sobald die normale Bewegung wieder aufgenommen wird.

Eine Operation soll den Druck von den Nerven nehmen. Der übliche Eingriff ist eine dorsale Laminektomie: Die Chirurgin oder der Chirurg entfernt ein Knochenfenster über dem Tunnel, manchmal zusammen mit einem Teil der vorgewölbten Bandscheibe oder eines verdickten Bandes, um den Nerven Platz zu schaffen, und kann bei instabilem Gelenk L7 und Kreuzbein mit Schrauben und Knochenzement verbinden. Es ist ein großer Eingriff, der am besten von Chirurginnen, Chirurgen oder Neurologen durchgeführt wird, die ihn regelmäßig machen. Die meisten Hunde bessern sich bei Schmerzen und Gang, die Erholung dauert aber Wochen mit strenger Ruhe. Zu den Risiken zählen Narkose- und Wundprobleme, und die Beschwerden können wiederkehren oder an einem Nachbargelenk auftreten.

Viele Hunde, die behandelt werden, bevor sie die Kontrolle über Blase und Darm verlieren, kommen gut zurecht; Hunde, die sie bereits verloren haben, erholen sich weniger vorhersehbar, weshalb Tierärztinnen, Tierärzte und Neurologen davon abraten, schwere Anzeichen lange unbehandelt zu lassen. Die lumbosakrale Erkrankung begleitet einen Hund meist ein Leben lang, und manche Hunde brauchen im Lauf der Zeit weitere Behandlung; Ihre Tierarztpraxis oder eine Neurologie kann sagen, was für Ihren Hund realistisch ist.

Den Alltag mit Ihrem Hund gestalten

• Halten Sie die Bewegung ruhig und an der Leine, ohne Springen oder wildes Spiel, und nutzen Sie Rampen und rutschfeste Teppiche und halten Sie Ihren Hund schlank
• Verwenden Sie ein Brustgeschirr statt eines Halsbands, heben Sie Ihren Hund mit einem Arm unter der Brust und dem anderen unter der Hinterhand und ziehen oder heben Sie ihn niemals am Schwanz
• Geben Sie niemals Schmerzmittel für Menschen wie Ibuprofen oder Paracetamol, sie können für Hunde giftig sein, sondern nur, was Ihre Tierarztpraxis verordnet

Warum eine zweite Beurteilung helfen kann

Ein MRT der Lendenwirbelsäule besteht aus vielen detaillierten Schnittbildern eines kleinen, dicht gepackten Bereichs, und vieles beruht auf Ermessen: wie stark der Kanal wirklich verengt ist, ob die Nervenaustrittslöcher eingeklemmt sind und ob eine Bandscheibe oder ein verdicktes Band der Hauptverursacher ist. Bevor Sie sich entscheiden, können Sie eine Veterinärradiologin oder einen Veterinärradiologen online kontaktieren und das vorhandene MRT prüfen lassen.

DocOrbit bietet eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung online: Das MRT Ihres Hundes wird von einer Veterinärradiologin oder einem Veterinärradiologen erneut befundet, und Sie können fragen, was die Befunde für die Behandlung bedeuten. Ein Radiologe kann Ihren Hund nicht untersuchen und nicht fühlen, wie Hinterbeine und Schwanz reagieren, deshalb ergänzt dieser zweite sorgfältige Blick auf dieselben Aufnahmen die Untersuchung in Ihrer Tierarztpraxis oder durch die Neurologie, ersetzt sie aber nicht.

Ist das Cauda-equina-Syndrom beim Hund ein Notfall?

Manchmal. Ein Hund, der steif und schmerzempfindlich ist, aber noch läuft und normal Urin absetzt, kann innerhalb von ein bis zwei Tagen vorgestellt werden. Zum Notfall wird es, wenn Ihr Hund plötzlich die Hinterbeine nicht mehr einsetzen kann, keinen Urin absetzen kann oder ständig tröpfelt, neue Missgeschicke mit Urin oder Kot hat oder starke Schmerzen hat; dann rufen Sie sofort eine Tierarztpraxis an.

Braucht mein Hund bei einer lumbosakralen Erkrankung eine Operation?

Nicht immer. Hunde mit Schmerzen und leichten Anzeichen lassen sich oft mit Ruhe, Medikamenten und manchmal einer epiduralen Injektion führen, während eine Operation meist bei starken Schmerzen, Schwäche oder Verlust der Blasen- oder Darmkontrolle empfohlen wird oder wenn die Anzeichen immer wiederkehren. Ihre Tierarztpraxis oder eine Neurologie kann sagen, welcher Weg zu Ihrem Hund passt.

Das Wichtigste in Kürze

• Die lumbosakrale Erkrankung (Cauda-equina-Syndrom) ist eine Verengung am Gelenk zwischen dem letzten Lendenwirbel und dem Kreuzbein, die die Nerven für Schwanz, Blase und Darm und Hinterbeine quetscht
• Sie betrifft meist große Hunde mittleren und höheren Alters, besonders Deutsche Schäferhunde, und zeigt sich als Rückenschmerz, schwache Hinterbeine und ein tief getragener Schwanz
• Das MRT zeigt die Nerven und die Ursache der Quetschung, was ein Röntgenbild nicht kann, und wird immer mit der Untersuchung abgeglichen
• Leichte Fälle lassen sich mit Ruhe und Medikamenten führen, schwere oder fortschreitende Fälle brauchen oft eine Operation; ein Hund, der plötzlich die Hinterbeine nicht mehr einsetzen kann, keinen Urin absetzen kann oder neue Missgeschicke hat, gehört noch heute in die Tierarztpraxis

Kann ich online eine radiologische Zweitmeinung zum MRT meines Hundes einholen?

Ja. Eine tierärztliche radiologische Zweitmeinung läuft vollständig online von zu Hause ab: Sie laden Ihre Bilder hoch, ohne CD und ohne zweiten Termin in einer Spezialklinik, und eine spezialisierte Veterinärradiologin oder ein spezialisierter Veterinärradiologe befundet das MRT erneut und schreibt einen strukturierten Bericht für Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt. DocOrbit liefert diese Zweitbefundung innerhalb von 24 bis 48 Stunden. Danach können Sie der Veterinärradiologin oder dem Veterinärradiologen Fragen zum MRT und dazu schreiben, was es für Ihren Hund bedeutet.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine tierärztliche Beratung. Besprechen Sie die Bildgebungsergebnisse Ihres Tieres und alle weiteren Schritte stets mit einer qualifizierten Tierärztin oder einem qualifizierten Tierarzt.