Kann Ultraschall Krebs erkennen?

Ja. Ultraschall kann viele Krebsarten erkennen, und bei einigen Organen, Schilddrüse, Brust, Hoden, ist er meist die allererste Untersuchung, die Ärztinnen und Ärzte anordnen. Aber er funktioniert in manchen Körperregionen deutlich besser als in anderen, und wie jede Bildgebung kann er zeigen, dass etwas verdächtig aussieht, ohne beweisen zu können, dass es Krebs ist. Hier lesen Sie, wo Ultraschall wirklich stark ist, wo er an Grenzen stößt und was nach einem auffälligen Befund meist als Nächstes passiert.

Wo Ultraschall Krebs gut erkennt

Ultraschall erzeugt aus Schallwellen, die vom Gewebe zurückgeworfen werden, ein bewegtes Echtzeitbild, ganz ohne Strahlung. Am besten funktioniert er bei Organen, die er direkt erreicht:

• Brustgewebe, besonders bei jüngeren oder dichten Brüsten, bei denen eine Mammographie allein weniger zuverlässig ist
• Die Schilddrüse, wo die meisten Knoten zufällig bei einem Ultraschall aus anderem Anlass auffallen
• Der Hoden, bei dem Ultraschall meist die einzige nötige Bildgebung ist
• Oberflächliche oder vergrößerte Lymphknoten am Hals, in der Achsel oder in der Leiste
• Leber, Niere und Eierstock, wo er häufig die erste angeordnete Untersuchung ist

Mit der Doppler-Funktion, die den Blutfluss farbig im selben Bild darstellt, sieht die Ärztin auch, wie stark eine Raumforderung durchblutet ist, denn viele Tumoren bilden ein unregelmäßigeres, dichteres Gefäßnetz als das umliegende Gewebe.

Warum Ultraschall nicht überallhin sieht

Schallwellen durchqueren weiches, flüssigkeitsreiches Gewebe problemlos, werden an Knochen und Luft aber fast vollständig zurückgeworfen, ungefähr so, wie ein Taschenlampenstrahl an einem Spiegel abprallt, statt dahinter etwas zu beleuchten. Deshalb sieht Ultraschall praktisch nichts in der Lunge, die größtenteils aus Luft besteht; ein Lungenrundherd ist ein CT-Befund, kein Ultraschallbefund. Aus demselben Grund kommt er bei Erwachsenen nicht durch den Schädelknochen zum Gehirn und auch nur eingeschränkt durch gasgefüllte Darmschlingen tief im Bauch. Bei mehr Körpergewebe legt der Schall zudem eine längere Strecke zurück, was das Bild unschärfer macht.

Was ein auffälliger Ultraschallbefund wirklich bedeutet

Beim Befunden wägt die Radiologin Form, Randkontur (wie scharf oder unscharf die Begrenzung ist) und Durchblutung einer Raumforderung ab und ordnet den Befund als unauffällig, unklar oder verdächtig ein. Für Brustbefunde gibt es die Einteilung BI-RADS, für Schilddrüsenknoten TI-RADS. Keine dieser Kategorien ist bereits eine Diagnose. Wie bei jeder anderen Bildgebung, auch dem MRT, beschreibt "verdächtig" eine Wahrscheinlichkeit, kein gesichertes Ergebnis. Sicherheit bringt erst eine Biopsie, die Entnahme einer kleinen Gewebeprobe zur Untersuchung unter dem Mikroskop.

Was nach einem auffälligen Ultraschall folgt

Der nächste Schritt hängt vom Organ und davon ab, wie verdächtig die Befunde wirken. Ein Schilddrüsenknoten mit beunruhigenden Merkmalen wird oft noch im selben Termin ultraschallgesteuert punktiert. Bei einem Brustbefund kommen meist eine Mammographie und manchmal ein MRT hinzu, bevor überhaupt eine Biopsie geplant wird. Bei einer Raumforderung in Niere oder Leber folgt häufig zunächst ein CT oder MRT für ein genaueres Bild. Das ist auch ein guter Zeitpunkt für eine radiologische Zweitmeinung online: Die spezialisierten Radiologinnen und Radiologen von DocOrbit sehen dieselben Bilder von zu Hause aus an und bestätigen die Ersteinschätzung oder weisen auf etwas hin, das der erste Befund weniger gewichtete.

Kann Ultraschall zwischen einem gutartigen und einem bösartigen Knoten unterscheiden?

Oft mit brauchbarer Sicherheit, aber nicht immer eindeutig. Eine glatte, runde Form ohne auffällige Durchblutung spricht eher für gutartig; eine unregelmäßige Form, unscharfe Ränder und eine kräftige Durchblutung eher für verdächtig. Viele Befunde bleiben in einer Grauzone, die nur eine Biopsie klären kann.

Reicht ein unauffälliger Ultraschall aus, um Krebs auszuschließen?

Er ist beruhigend, aber keine absolute Garantie. Ein unauffälliger Ultraschall bedeutet, dass im untersuchten Bereich mit dieser Methode keine verdächtige Raumforderung zu sehen war, doch die Methode hat echte blinde Flecken hinter Knochen, Luft und tiefem Gewebe. Bei anhaltenden Beschwerden kann trotzdem eine andere Untersuchung oder eine Verlaufskontrolle sinnvoll sein.

Warum ordnet die Ärztin statt nur Ultraschall ein CT, MRT oder eine Biopsie an?

Jede Methode beantwortet eine andere Frage. CT und MRT sehen durch Knochen und Luft hindurch und liefern ein detaillierteres, dreidimensionales Bild von Größe und Ausbreitung; nur eine Biopsie untersucht tatsächlich einzelne Zellen. Ärztinnen und Ärzte ergänzen jeweils die Methode, die die offene Frage beantwortet.

Das Wichtigste in Kürze

• Ultraschall erkennt viele Krebsarten gut, besonders in Brust, Schilddrüse, Hoden und oberflächlichen Lymphknoten
• Er sieht nicht durch Knochen, Luft oder Gas hindurch, weshalb Lunge, der Schädel Erwachsener und tiefer Darm weitgehend unzugänglich bleiben
• Ein verdächtiger Befund beschreibt eine Wahrscheinlichkeit, keine Diagnose; Sicherheit bringt meist eine Biopsie
• Ein unauffälliger Ultraschall ist beruhigend, schließt Krebs aber nicht hundertprozentig aus
• CT, MRT und Biopsie beantworten jeweils Fragen, die Ultraschall allein offenlässt

Wie lasse ich meinen Ultraschallbefund online zweitbefunden?

Sie laden Ihre Bilder hoch, von zu Hause aus, ohne CD und ohne zweiten Termin vor Ort, und eine auf das jeweilige Organ spezialisierte Radiologin oder ein Radiologe befundet die Untersuchung neu und erstellt einen strukturierten Bericht, den Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt vorlegen können, meist innerhalb von 24 bis 48 Stunden. Anschließend können Sie der Radiologin schreiben, wenn Sie Fragen zum Ultraschall oder zu den Befunden haben.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine medizinische Beratung. Besprechen Sie Ihre Bildgebungsergebnisse und alle weiteren Schritte stets mit einer qualifizierten Ärztin oder einem qualifizierten Arzt.