Ja, für die große Mehrheit der Patientinnen und Patienten ist MRT-Kontrastmittel sicher. Das beim MRT über die Vene gegebene Mittel ist eine gadoliniumhaltige Substanz (ein Metall, fest gebunden an ein Trägermolekül), die nur bei einem kleinen Teil der Untersuchten Nebenwirkungen auslöst; ernsthafte Reaktionen sind selten. Zwei Fragen lohnen sich wirklich: Wer sollte besonders vorsichtig sein, vor allem Menschen mit deutlich eingeschränkter Nierenfunktion, und was passiert mit dem Kontrastmittel im Körper danach. Hier die ehrliche Antwort auf beides.

Was tatsächlich injiziert wird

MRT-Kontrastmittel hat nichts mit dem jodhaltigen Mittel zu tun, das beim CT verwendet wird; es ist eine völlig andere Substanz mit eigenem Sicherheitsprofil. Grundlage ist Gadolinium, ein Metall, das für sich genommen giftig wäre, deshalb wird es vor der Injektion fest an ein Trägermolekül gebunden, ein Vorgang namens Chelatbildung.

Im starken Magnetfeld des Geräts verändert es, wie umliegende Wassermoleküle auf die Radiowellenimpulse reagieren, wodurch Blutgefäße, entzündete Bereiche und viele Tumoren heller und besser abgrenzbar erscheinen. Strahlung sendet es keine aus, ebenso wenig wie das MRT insgesamt; mehr dazu in unserem Beitrag zu MRT und Strahlung. Bei normaler Nierenfunktion scheidet der Körper die gesamte Dosis innerhalb etwa eines Tages aus.

Die eine Gruppe, die wirklich vorsichtig sein sollte: Nierenerkrankungen

Mitte der 2000er-Jahre wurden einige gadoliniumhaltige Kontrastmittel mit der nephrogenen systemischen Fibrose (NSF) in Verbindung gebracht, einer seltenen, aber ernsten Erkrankung mit Verhärtung von Haut und Bindegewebe. Sie trat fast ausschließlich bei Menschen mit schwerer, fortgeschrittener Niereninsuffizienz auf, insbesondere unter Dialyse, deren Nieren das Mittel nicht schnell genug ausscheiden konnten.

Die Praxis hat sich seitdem geändert: Stabilere, neuere Wirkstoffe haben die risikoreicheren älteren weitgehend ersetzt, und bei bekannten Nierenproblemen wird vor der Freigabe routinemäßig die Nierenfunktion per Bluttest geprüft. Gemeldete NSF-Fälle sind seitdem fast auf null gesunken. Bei leicht bis mäßig eingeschränkter Funktion ist Kontrastmittel meist trotzdem möglich, oft in niedrigerer Dosis.

Bleibt das Gadolinium im Körper?

Seit etwa 2014 ist bekannt, dass nach mehreren kontrastmittelverstärkten MRTs Spuren von Gadolinium im Hirngewebe verbleiben, selbst bei völlig normaler Nierenfunktion. Das klingt beunruhigend, bis man sich die Größenordnung ansieht: Die nach einigen Untersuchungen zurückbleibende Menge liegt im Bereich von Millionstel Gramm, ungefähr das Gewicht eines einzigen Salzkorns, verteilt auf den gesamten Körper.

Keine Studie hat dieses zurückbleibende Gadolinium bislang mit einem bestätigten Symptom bei normaler Nierenfunktion in Verbindung gebracht. Die Zulassungsbehörden haben das Thema dennoch ernst genommen: Die Fachinformationen wurden angepasst, und radiologische Abteilungen bevorzugen inzwischen die Wirkstoffe, die nachweislich am wenigsten zurücklassen. Ein aktives Forschungsfeld, kein belegter Schaden, und ein weiterer Grund, Kontrastmittel nur gezielt einzusetzen.

Allergische Reaktionen, und wer sich vorher melden sollte

Die meisten Menschen spüren beim Spritzen nichts außer einem kurzen kühlen Gefühl. Falls doch eine Reaktion auftritt, ist sie meist leicht, ein Wärmegefühl, etwas Übelkeit, ein vorübergehender Kopfschmerz, und klingt innerhalb weniger Minuten ab. Behandlungsbedürftige Reaktionen sind selten, schwere Reaktionen noch deutlich seltener.

Wenn Sie schon einmal auf Kontrastmittel reagiert haben, eine ausgeprägte Allergie- oder Asthma-Vorgeschichte haben oder sich bei Ihrer Nierenfunktion unsicher sind, sagen Sie das vor der Injektion, nicht danach. Und wie sorgfältig die Bilder anschließend gelesen werden, zählt genauso wie die sichere Gabe. Wenn ein Befund mehr Fragen aufwirft, als er beantwortet, kann eine unabhängige zweite radiologische Meinung, wie sie Dienste wie DocOrbit innerhalb von ein bis zwei Tagen liefern, dieselben Bilder erneut beurteilen, ganz ohne neuen Termin im Gerät.

Kann ich MRT-Kontrastmittel bekommen, wenn ich eine Nierenerkrankung habe?

Das hängt vom Schweregrad ab. Eine leichte bis mäßige Einschränkung ist meist kein Hindernis. Ist Ihre Nierenfunktion deutlich eingeschränkt oder Sie sind an der Dialyse, prüft Ihre Radiologin oder Ihr Radiologe zunächst den eGFR-Wert und wählt gegebenenfalls ein risikoärmeres Mittel, eine niedrigere Dosis oder verzichtet ganz auf Kontrastmittel.

Ist MRT-Kontrastmittel in der Schwangerschaft oder Stillzeit sicher?

In der Schwangerschaft wird Kontrastmittel meist vermieden, außer die zusätzliche Information würde die Behandlung wirklich verändern, da Gadolinium die Plazenta passiert und die langfristigen Auswirkungen auf das Kind nicht vollständig geklärt sind. In der Stillzeit ist die Lage anders: Fachgesellschaften halten es für sicher, danach weiter zu stillen, da nur eine winzige Menge in die Muttermilch übergeht.

Was sind die häufigsten Nebenwirkungen von MRT-Kontrastmittel?

Die meisten Menschen spüren außer einem kurzen kühlen Gefühl an der Einstichstelle nichts. Wenn Nebenwirkungen auftreten, sind sie meist leicht, etwa Kopfschmerzen, leichte Übelkeit oder ein metallischer Geschmack, und verschwinden innerhalb weniger Minuten. Ernste allergische Reaktionen sind selten, und jede MRT-Praxis ist darauf vorbereitet, sofort zu reagieren.

Braucht jedes MRT ein Kontrastmittel?

Nein. Viele MRTs, darunter die meisten Untersuchungen von Wirbelsäule, Gelenken und erste Hirnaufnahmen, lassen sich auch ganz ohne Kontrastmittel gut beurteilen. Kontrastmittel kommt gezielt dort zum Einsatz, wo es wirklich einen Unterschied macht, etwa um die Durchblutung eines Tumors sichtbar zu machen, nicht routinemäßig.

Das Wichtigste in Kürze

  • MRT-Kontrastmittel (Gadolinium) ist für die große Mehrheit der Patientinnen und Patienten sicher, Nebenwirkungen sind selten
  • Die Gruppe, die wirklich vorsichtig sein sollte, sind Menschen mit fortgeschrittener Nierenerkrankung, wegen der seltenen NSF
  • Nach wiederholten Untersuchungen können Spuren von Gadolinium im Körper verbleiben, ohne belegten Schaden bei normaler Nierenfunktion
  • Schwere allergische Reaktionen sind selten, jede MRT-Praxis ist darauf vorbereitet
  • Kontrastmittel wird nur eingesetzt, wenn es einen echten diagnostischen Unterschied macht, nicht routinemäßig

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine medizinische Beratung. Besprechen Sie Ihre Bildgebungsergebnisse und alle weiteren Schritte stets mit einer qualifizierten Ärztin oder einem qualifizierten Arzt.