Wenn im Echokardiografie-Befund Ihrer Katze "hypertrophe Kardiomyopathie", "HCM" oder einfach eine "verdickte linke Herzkammerwand" steht, ist es völlig verständlich, dass Sie beunruhigt sind. Die beruhigende Wahrheit lautet: HCM ist die häufigste Herzerkrankung bei Katzen, viele betroffene Katzen bleiben über Jahre beschwerdefrei, und eine Diagnose ist der Beginn eines Plans und kein Urteil. Dieser Artikel erklärt, was der Befund bedeutet, was die Werte zur Wanddicke wirklich aussagen, welche Warnzeichen wichtig sind und wie die Erkrankung überwacht und behandelt wird.

Was ist eine hypertrophe Kardiomyopathie bei Katzen?

Die hypertrophe Kardiomyopathie ist eine Erkrankung, bei der die Muskelwand der wichtigsten Pumpkammer des Herzens, der linken Herzkammer, ungewöhnlich dick wird. Eine verdickte Wand macht die Kammer steifer, sodass sie sich zwischen den Schlägen nicht mehr so leicht entspannt und mit Blut füllt. Mit der Zeit kann dadurch der Druck hinter dem Herzen steigen und der linke Vorhof, die vorgeschaltete Kammer, sich vergrößern.

Die Echokardiografie, also nichts anderes als ein Ultraschall des Herzens, ist die Schlüsseluntersuchung, weil nur sie es einer Tierärztin oder einem Tierarzt erlaubt, den Herzmuskel im Schlag tatsächlich zu sehen und zu vermessen. Andere Tests spielen eine unterstützende Rolle, aber nur der Ultraschall zeigt die verdickte Wand direkt, während ähnlich aussehende Ursachen wie Bluthochdruck oder eine überaktive Schilddrüse — die das Herz aus ganz anderen Gründen verdicken können — mit einer Blutdruckmessung und einem Schilddrüsentest ausgeschlossen werden.

  • Die Wand der linken Herzkammer wird dicker als normal
  • Die steife Kammer füllt sich schwerer, sodass sich Druck rückwärts aufstauen kann
  • Der linke Vorhof kann sich dadurch vergrößern
  • Andere Ursachen der Verdickung wie eine Schilddrüsenerkrankung oder Bluthochdruck werden zuerst ausgeschlossen

Was die Werte im Herzultraschall bedeuten

Ultraschallbefunde sind voller Zahlen, und der Wert, an dem Halterinnen und Halter am meisten hängen bleiben, ist die Wanddicke der linken Herzkammer in der Diastole, also wenn das Herz entspannt und gefüllt ist. Eine gängige Faustregel besagt, dass eine Wand von mehr als etwa 6 mm den Verdacht auf HCM weckt. Das ist jedoch nur ein grober Richtwert und für sich allein keine Diagnose. Die Werte liegen auf einem Spektrum, sie können davon abhängen, wie die Katze gelagert war und wie schnell das Herz schlug; ein leicht erhöhter Wert bei einer gestressten Katze kann an einem ruhigeren Tag ganz anders aussehen.

Genau deshalb müssen die Zahlen von einer Kardiologin oder einem Kardiologen ausgelegt werden. Die Fachperson betrachtet das Gesamtbild: welche Teile der Wand verdickt sind, die Größe des linken Vorhofs (oft ein besserer Anhaltspunkt dafür, wie sehr die Erkrankung ins Gewicht fällt), das Muster des Blutflusses und wie gut das Herz zurechtkommt. Eine leicht verdickte Wand bei normal großem Vorhof und ohne Beschwerden ist eine ganz andere Situation als eine deutlich verdickte Wand mit vergrößertem Vorhof. Nehmen Sie einen einzelnen Millimeterwert mit Vorsicht auf und lassen Sie ihn im Zusammenhang beurteilen.

Warum HCM oft stumm verläuft und welche Warnzeichen zählen

Das Tückische an HCM ist, dass viele betroffene Katzen völlig gesund wirken. Sie fressen, spielen und verhalten sich normal, und die Erkrankung wird häufig erst vermutet, wenn eine Tierärztin oder ein Tierarzt bei einer Routineuntersuchung ein Herzgeräusch, einen zusätzlichen "Galopp"-Ton oder einen unregelmäßigen Rhythmus hört. Manche Katzen werden auch bei einer Voruntersuchung vor der Narkose oder bei einem Rassetest entdeckt, bevor überhaupt ein Zeichen auftritt.

Wenn die Erkrankung fortschreitet, zeigt sie sich meist auf eine von zwei Arten, und beide sollten ruhig, aber rasch erkannt werden. Die erste ist die kongestive Herzinsuffizienz, bei der sich Flüssigkeit in oder um die Lunge staut. Das deutlichste Zeichen zu Hause ist eine schnelle oder angestrengte Atmung, während Ihre Katze ruht oder schläft, manchmal mit Maulatmung. Atemnot in Ruhe ist selbst ein Notfall und erfordert noch am selben Tag eine Tierärztin oder einen Tierarzt. Die zweite und der dramatischste Notfall ist die arterielle Thromboembolie, oft "Sattelthrombus" genannt: Ein Blutgerinnsel setzt sich dort fest, wo sich die Hauptschlagader zu den Hinterbeinen teilt, und verursacht eine plötzliche, schmerzhafte Schwäche oder Lähmung eines oder beider Hinterbeine, häufig mit kalten Pfoten und lautem Schreien. Das erfordert sofort eine Tierärztin oder einen Tierarzt. Diese Zeichen zu kennen heißt nicht, in Angst zu leben, sondern an dem seltenen Tag schnell handeln zu können, an dem es zählt, ähnlich wie Halterinnen und Halter die Warnzeichen einer im Bauchultraschall gefundenen Milzmasse beim Hund lernen.

Wie HCM festgestellt und überwacht wird

Der Herzultraschall steht im Mittelpunkt, doch einige weitere Tests runden das Bild ab. Ein Bluttest namens NT-proBNP kann als Screening-Signal dienen: Ein erhöhter Wert deutet darauf hin, dass das Herz belastet ist und ein Ultraschall sinnvoll wäre, er kann HCM aber nicht allein beweisen. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs zeigen gut eine Herzinsuffizienz, also Flüssigkeit in oder um die Lunge, können jedoch die Muskelverdickung, die die Erkrankung ausmacht, nicht darstellen. Die Blutdruckmessung und ein Schilddrüsentest helfen, die bereits erwähnten ähnlichen Ursachen auszuschließen.

Ist HCM bestätigt, besteht die Überwachung meist darin, den Ultraschall in bestimmten Abständen zu wiederholen, um die Wanddicke, die Vorhofgröße und jede Veränderung der Füllung des Herzens im Auge zu behalten. Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt bringt Ihnen vielleicht bei, die Ruheatemfrequenz Ihrer Katze zu Hause zu zählen; das ist eines der einfachsten und nützlichsten Frühwarnzeichen für einen Flüssigkeitsstau. Wie oft eine Katze nachkontrolliert wird, hängt davon ab, wie weit die Erkrankung fortgeschritten ist, und wird von Fall zu Fall entschieden.

Welche Katzen ein höheres Risiko haben

HCM kann jede Katze betreffen, auch ganz gewöhnliche Hauskatzen mit kurzem oder langem Fell, doch einige Rassekatzen gelten als veranlagt. Maine Coon und Ragdoll sind die klassischen Beispiele, und wichtig ist: Für jede gibt es einen spezifischen Gentest für eine bekannte Mutation, sodass Züchter und Halter darauf testen lassen können. Auch andere Rassen wie Britisch Kurzhaar, Sphynx und Perser werden häufiger genannt. Kater sind tendenziell etwas öfter betroffen als Katzen, und die Erkrankung wird oft im mittleren Alter entdeckt, kann aber früher oder später auftreten. Ein positiver Gentest garantiert nicht, dass eine Katze eine klinisch bedeutsame Erkrankung entwickelt, und ein negativer Test schließt die Möglichkeit nicht völlig aus, was ein weiterer Grund ist, warum der Ultraschall die maßgebliche Untersuchung bleibt.

Wie HCM behandelt wird

Man sollte gleich ehrlich sagen: Die Behandlung kontrolliert HCM, sie heilt sie nicht; derzeit macht nichts den verdickten Muskel rückgängig. Ziel ist es, Ihre Katze beschwerdefrei zu halten, die Belastung des Herzens zu senken und das Risiko der beiden oben genannten Komplikationen zu verringern. Wie das aussieht, hängt ganz vom Stadium der Erkrankung ab.

  • Katzen mit milder, beschwerdefreier HCM brauchen oft gar keine Medikamente, sondern nur regelmäßige Kontrollen
  • Ist der linke Vorhof vergrößert und besteht Gerinnselgefahr, kommt häufig ein blutverdünnendes Medikament zum Einsatz
  • Entwickelt sich eine kongestive Herzinsuffizienz, werden Entwässerungsmittel und weitere Herzmedikamente eingesetzt, um die Flüssigkeit abzubauen und zu kontrollieren
  • Stress zu reduzieren, unnötige Narkosen zu vermeiden und Schilddrüsen- oder Blutdruckprobleme zu behandeln, hilft ebenfalls

Weil der Plan so individuell ist, wird er von Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt beziehungsweise einer Kardiologin oder einem Kardiologen festgelegt und angepasst, während das Herz Ihrer Katze über die Zeit begleitet wird. Zwei Katzen mit derselben Grunddiagnose können ganz unterschiedlich behandelt werden, ähnlich wie das Vorgehen bei einer im Röntgen sichtbaren Hüftdysplasie beim Hund weit mehr davon abhängt, wie das Tier zurechtkommt, als von den Bildern allein.

Warum eine Zweitbeurteilung helfen kann

Der Herzultraschall gehört zu den Untersuchungen, die am stärksten von der durchführenden Person abhängen, und die Diagnose hängt oft an wenigen Millimetern Messwert und daran, wie der linke Vorhof beurteilt wird. Wenn der Befund Sie im Unklaren lässt oder eine große Entscheidung an Grenzwerten hängt, kann ein weiterer fachkundiger Blick auf die Bilder und Messwerte echte Sicherheit geben. DocOrbit bietet eine tierärztliche Zweitmeinung zu den Bildern Ihres Tieres, die Sie mit Ihrer eigenen Tierärztin oder Ihrem eigenen Tierarzt teilen können; das ist besonders beruhigend, wenn ein Befund in der Grauzone zwischen mild und bedeutsam liegt. Es ersetzt nicht die behandelnde Praxis, sondern ein zusätzliches fachkundiges Augenpaar, das dieselben Bilder betrachtet.

Ist eine hypertrophe Kardiomyopathie bei Katzen immer tödlich?

Nein. Viele Katzen mit HCM haben eine milde Form, bleiben über Jahre beschwerdefrei und sterben an etwas ganz anderem. Der Verlauf ist deutlich variabler, als die meisten Halterinnen und Halter befürchten, und hängt stark davon ab, wie dick der Herzmuskel ist, wie groß der linke Vorhof geworden ist und ob bereits Komplikationen aufgetreten sind. Weil die Spannbreite so groß ist, zählt die Beurteilung der Echokardiografie Ihrer eigenen Katze durch eine Kardiologin oder einen Kardiologen weit mehr als die bloße Diagnose.

Wie hoch ist die Lebenserwartung einer Katze mit HCM?

Sie schwankt erheblich. Katzen mit milder, stabiler Erkrankung und ohne Beschwerden leben oft noch viele Jahre, während Katzen, die bereits eine Herzinsuffizienz oder ein Blutgerinnsel hatten, eher vorsichtiger einzuschätzen sind. Es gibt keine einzelne Zahl, die auf jede Katze passt; deshalb schätzt eine Kardiologin oder ein Kardiologe die Spanne für Ihre individuelle Katze anhand der Ultraschallbefunde und des Verlaufs über die Zeit ein.

Kann HCM bei Katzen geheilt werden?

Es gibt keine Heilung, die den verdickten Herzmuskel rückgängig macht; die Behandlung zielt darauf ab, die Erkrankung zu kontrollieren, nicht sie umzukehren. Medikamente können die Herzarbeit erleichtern, eine Herzinsuffizienz behandeln, falls sie auftritt, und das Risiko gefährlicher Gerinnsel senken. Durch regelmäßige Kontrollen bei der Tierärztin oder dem Tierarzt lässt sich der Plan anpassen, wenn sich das Herz verändert.

Woran erkennt man eine Herzinsuffizienz bei einer Katze mit HCM?

Das wichtigste Zeichen ist eine schnelle oder angestrengte Atmung in Ruhe, die Sie kontrollieren können, indem Sie die Atemzüge zählen, während Ihre Katze ruhig schläft. Auch Maulatmung, ungewöhnliche Mattigkeit, Verstecken oder plötzlicher Appetitverlust können auf ein Problem hinweisen. Jedes dieser Zeichen und besonders eine plötzliche, schmerzhafte Schwäche oder Lähmung der Hinterbeine ist ein Notfall und erfordert sofort eine Tierärztin oder einen Tierarzt.

Welche Katzenrassen haben das höchste Risiko für HCM?

Maine Coon und Ragdoll sind die bekanntesten veranlagten Rassen, und für jede gibt es einen spezifischen Gentest für eine bekannte Mutation. Auch andere Rassen wie Britisch Kurzhaar, Sphynx und Perser sind Berichten zufolge häufiger betroffen. HCM kommt ebenso bei ganz gewöhnlichen Hauskatzen vor; deshalb kann jede Katze mit einem Herzgeräusch oder einem unregelmäßigen Herzschlag unabhängig von der Rasse untersucht werden.

Das Wichtigste in Kürze

  • HCM ist die häufigste Herzerkrankung bei Katzen, und viele betroffene Katzen bleiben über Jahre beschwerdefrei
  • Der Herzultraschall ist die Schlüsseluntersuchung; eine Wand über etwa 6 mm ist ein grober Hinweis, keine Diagnose, und muss fachärztlich ausgelegt werden
  • Die Erkrankung verläuft oft stumm, bis ein Herzgeräusch hörbar wird oder eine Krise eintritt
  • Schnelle Atmung in Ruhe oder eine plötzliche, schmerzhafte Schwäche der Hinterbeine ist ein Notfall
  • Die Behandlung kontrolliert HCM, sie heilt sie nicht, und der Plan wird für jede Katze über die Zeit angepasst

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine tierärztliche Beratung. Besprechen Sie die Bildgebungsergebnisse Ihres Tieres und alle weiteren Schritte stets mit einer qualifizierten Tierärztin oder einem qualifizierten Tierarzt.