Lakunärer Infarkt im MRT: Was er bedeutet, Ursachen und wann er wichtig ist

Wenn in Ihrem MRT-Befund ein „lakunärer Infarkt“ erwähnt wird, kann das Wort „Infarkt“ beunruhigend klingen. Bei vielen Menschen beschreibt es jedoch einen alten, kleinen Schadensbereich tief im Gehirn, an den sich der Körper längst angepasst hat. Lakunäre Infarkte sind eine bestimmte Form des kleinen Schlaganfalls, und in der Bildgebung tauchen sie oft still auf, manchmal ohne dass die betroffene Person je bemerkt hat, dass einer aufgetreten ist. Dieser Ratgeber erklärt, was der Begriff bedeutet, wodurch diese kleinen Schlaganfälle entstehen, wann sie wichtig sind und wie Ärztinnen und Ärzte sie in der Regel nachverfolgen.

Was „lakunärer Infarkt“ bedeutet

Ein lakunärer Infarkt ist ein kleiner Bereich geschädigten Hirngewebes, der durch den Verschluss einer der winzigen Arterien tief im Gehirn entsteht. Diese Arterien sind nur einen Bruchteil eines Millimeters breit, versorgen aber wichtige tiefe Strukturen, darunter die Basalganglien, den Thalamus, die innere Kapsel und Teile des Pons im Hirnstamm. Wenn sich eine von ihnen verschließt, stirbt der von ihr versorgte Gewebebezirk ab, und zurück bleibt ein kleiner Hohlraum oder eine kleine Narbe, meist 3 bis 15 Millimeter groß. Radiolog:innen nennen diesen kleinen Hohlraum eine „Lakune“, vom lateinischen Wort für „kleiner See“.

Im MRT sieht ein alter lakunärer Infarkt aus wie ein kleiner Fleck mit Flüssigkeitssignal an einer tiefen, gut vorhersehbaren Stelle. In Befunden finden sich Formulierungen wie:

• Lakunärer Infarkt: der Standardbegriff.
• Alter oder chronischer lakunärer Infarkt: einer, der in der Vergangenheit aufgetreten ist, damals oft ohne Symptome.
• Lakune: ältere Kurzbezeichnung für denselben Befund.
• Akuter lakunärer Infarkt: ein kleiner Schlaganfall, der gerade jetzt geschieht, meist erkennbar an einer speziellen MRT-Sequenz, der diffusionsgewichteten Bildgebung.

Das Wort „alt“ oder „chronisch“ ist wichtig. Chronische Lakunen sind ein Stück Bildgebungsgeschichte. Ein akuter lakunärer Infarkt wird anders beschrieben und gilt als aktiver Schlaganfall, selbst wenn die Symptome mild sind.

Häufige Ursachen

Lakunäre Infarkte sind die klassische bildgebende Signatur der Kleingefäßerkrankung, also des langjährigen Verschleißes der tiefen, winzigen Arterien des Gehirns. Zu den häufigsten Auslösern gehören:

• Bluthochdruck (Hypertonie): der mit Abstand wichtigste Risikofaktor.
• Diabetes: dauerhaft hoher Blutzucker schädigt die Wände der kleinen Gefäße.
• Hoher Cholesterinwert: er beschleunigt die Plaquebildung in kleinen Arterien.
• Rauchen: sowohl aktuelles als auch langjähriges früheres Rauchen.
• Alter: die Kleingefäßerkrankung sammelt sich über Jahrzehnte an.
• Vorhofflimmern: ein unregelmäßiger Herzrhythmus, der kleine Gerinnsel in die tiefen Hirnarterien schleudern kann.

Dieselben Faktoren verursachen auch andere Befunde, die häufig im selben Bericht auftauchen, etwa chronische ischämische Veränderungen in der weißen Substanz und, über Jahre hinweg, ein gewisses Maß an zerebraler Atrophie.

Ist er ernst?

Ein lakunärer Infarkt ist ein echter Schlaganfall. Er ist lediglich ein kleiner, tief gelegener, und das hat andere Konsequenzen, als das Wort „Schlaganfall“ gewöhnlich vermittelt. Viele lakunäre Infarkte werden zufällig in einem MRT entdeckt, das aus einem ganz anderen Grund angefertigt wurde: ein Sturz, Schwindel, Kopfschmerzen oder eine routinemäßige Gedächtnisuntersuchung. Menschen mit diesen „stummen“ Lakunen hatten oft kein erkennbares Ereignis.

Selbst ein stummer lakunärer Infarkt ist ein Marker für eine Kleingefäßerkrankung, und die Faktoren, die einen hervorgebracht haben, bringen unbehandelt meist weitere hervor. Das klinische Gewicht hängt davon ab:

• Ob er Symptome verursacht hat: rein motorische Schwäche, rein sensibler Ausfall, Dysarthrie oder eine ungeschickte Hand sind klassische „lakunäre Syndrome“.
• Wie viele vorhanden sind: mehrere Lakunen, besonders zusammen mit ausgedehnten Veränderungen der weißen Substanz, erhöhen das Risiko eines stufenweisen geistigen Abbaus.
• Ob er akut ist: ein akuter lakunärer Infarkt ist ein Schlaganfall, der eine rasche Abklärung erfordert, auch wenn er mild ist.
• Die Lage: Lakunen im Thalamus oder Hirnstamm können trotz ihrer geringen Größe überproportionale Auswirkungen haben.

Symptome

Viele lakunäre Infarkte verursachen überhaupt keine Symptome. Deshalb tauchen sie so oft als Zufallsbefund auf. Wenn sie Symptome hervorrufen, treten die klassischen „lakunären Syndrome“ plötzlich auf:

• Rein motorischer Schlaganfall: Schwäche einer Seite von Gesicht, Arm und Bein, ohne Gefühlsverlust.
• Rein sensibler Schlaganfall: Taubheitsgefühl in einer Körperhälfte.
• Sensomotorischer Schlaganfall: Schwäche und Taubheitsgefühl gemeinsam auf derselben Seite.
• Ataktische Hemiparese: Schwäche einer Seite mit Ungeschicklichkeit oder Gleichgewichtsproblemen.
• Dysarthrie-clumsy-hand-Syndrom: verwaschene Sprache mit einer ungeschickten Hand.

Diese Symptome deuten auf einen aktiven Schlaganfall hin und erfordern eine dringende ärztliche Abklärung. Ein alter lakunärer Infarkt hingegen, der in einem MRT wegen chronischer Kopfschmerzen oder einer Routineuntersuchung entdeckt wird, ist ein Befund, kein Notfall.

Wie er festgestellt und nachverfolgt wird

Lakunäre Infarkte werden im MRT festgestellt. Die CT kann größere Lakunen zeigen, besonders alte, doch das MRT ist deutlich empfindlicher: Die diffusionsgewichtete Bildgebung (DWI) zeigt akute Schlaganfälle, und FLAIR-Sequenzen zeigen alte Läsionen.

Wird ein lakunärer Infarkt gefunden, sieht die Abklärung meist so aus:

• Ihre Ärztin oder Ihr Arzt betrachtet das gesamte Gefäßbild: Blutdruck, Blutzucker, Cholesterin und manchmal eine Herzrhythmus-Überwachung auf Vorhofflimmern.
• Eine Neurologin oder ein Hausarzt entscheidet, ob weitere Bildgebung nötig ist (Gefäß-MRT oder CT-Angiografie der Hals- und Hirngefäße).
• Wenn Symptome bestehen, ist die Abklärung dringlicher.
• Bei alten, stummen Lakunen verlagert sich der Fokus auf die Kontrolle der Risikofaktoren, denn so werden neue verhindert.

Eine routinemäßige Verlaufsbildgebung ist nicht immer erforderlich. Sie wird meist dann veranlasst, wenn sich Symptome ändern, wenn die Last der Kleingefäßerkrankung groß ist oder wenn eine Ärztin oder ein Arzt den Verlauf über die Zeit verfolgen möchte.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung zielt weniger auf die bestehende Lakune (die sich nicht rückgängig machen lässt) als vielmehr darauf, die nächste zu verhindern. Häufige Ansätze sind:

• Blutdruckkontrolle: die mit Abstand wirksamste Maßnahme.
• Thrombozytenaggregationshemmer: meist niedrig dosiertes Aspirin oder Clopidogrel, wenn ärztlich verordnet.
• Statintherapie: gegen Cholesterin und bei Schlaganfallpatientinnen und -patienten oft unabhängig vom Ausgangswert des Cholesterins eingesetzt.
• Diabetesmanagement: den Blutzucker im Zielbereich halten.
• Behandlung von Vorhofflimmern: gerinnungshemmende Therapie, wenn angebracht.

Welche Medikamentenkombination sinnvoll ist, hängt von der einzelnen Person ab. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wägt Ihre weiteren Erkrankungen, Ihr Blutungsrisiko und das Gesamtbild ab.

Änderungen des Lebensstils

Dieselben Änderungen des Lebensstils, die das Herz schützen, schützen auch die kleinen Gefäße des Gehirns:

• Mit dem Rauchen aufhören: die wirkungsvollste einzelne Änderung.
• Eine mediterrane Ernährung: Gemüse, Obst, Fisch, Olivenöl, Vollkornprodukte.
• Regelmäßige Ausdauerbewegung: in der Regel 150 Minuten pro Woche moderate Aktivität.
• Ein gesundes Gewicht und weniger Alkohol.
• Behandlung einer Schlafapnoe, falls vorhanden, weil sie den Blutdruck über Nacht erhöht.

Fortschritt misst sich in Jahren. Wer seinen Blutdruck zehn Jahre lang konsequent kontrolliert, hat messbar weniger neue Schäden an den kleinen Gefäßen als jemand, dessen Blutdruck unkontrolliert bleibt.

Warum eine Zweitbefundung helfen kann

Den Unterschied zwischen einer routinemäßigen, altersbedingten Lakune und einer, die eine genauere Gefäßabklärung verlangt, herauszulesen, ist eine Ermessensfrage, die von Radiolog:in zu Radiolog:in unterschiedlich ausfällt. Eine Zweitbefundung kann bestätigen, dass die Läsion tatsächlich alt und lakunär ist und nicht ein anderer kleiner Befund, etwaige zusätzliche Lakunen genau zählen und die gesamte Last der Kleingefäßerkrankung zu einem klaren Bild zusammenfügen, das Sie Ihrer eigenen Ärztin oder Ihrem eigenen Arzt zeigen können. DocOrbit erstellt einen fachkundigen radiologischen Befund als Zweitmeinung, den Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt teilen können. Das kann helfen, wenn Sie einen klareren Blick darauf möchten, wie ausgeprägt die Kleingefäßerkrankung ist und ob sie den nächsten Schritt in Ihrer Versorgung verändert.

Ist ein lakunärer Infarkt ein Schlaganfall?

Ja. Ein lakunärer Infarkt ist eine Form des ischämischen Schlaganfalls, die in einer der winzigen tiefen Arterien des Gehirns auftritt. Er unterscheidet sich von dem Bild, das die meisten Menschen von einem Schlaganfall haben, weil Lakunen klein sind, oft stumm bleiben und häufig erst lange nach ihrem Auftreten entdeckt werden. Selbst wenn sie stumm sind, liegt ihnen derselbe Krankheitsprozess zugrunde wie größeren Schlaganfällen. Deshalb betrachten Ärztinnen und Ärzte sie als Warnzeichen, statt sie zu ignorieren.

Kann ein lakunärer Infarkt wieder verschwinden?

Nein. Sobald durch einen lakunären Infarkt Hirngewebe verloren gegangen ist, bleibt dieser kleine Hohlraum auf künftigen MRT-Aufnahmen sichtbar. Ändern kann sich, ob neue Lakunen auftreten, und das hängt maßgeblich davon ab, wie gut die zugrunde liegende Kleingefäßerkrankung behandelt wird. Über Jahre stabile Aufnahmen ohne neue Lakunen sind für sich genommen ein aussagekräftiges Zeichen guter Kontrolle.

Sind lakunäre Infarkte gefährlich?

Ein einzelner kleiner, stummer lakunärer Infarkt ist für sich genommen meist nicht gefährlich, doch er weist auf eine Kleingefäßerkrankung hin, die Aufmerksamkeit verdient. Die eigentliche Sorge gilt dem, was danach kommt. Wiederholte Lakunen können sich ansammeln und zu geistigem Abbau, Gangstörungen oder, seltener, einem klinisch offensichtlichen Schlaganfall beitragen. Was diesen Verlauf verändert, ist die Behandlung der zugrunde liegenden Risikofaktoren.

Welche Änderungen des Lebensstils beugen weiteren lakunären Infarkten vor?

Die größten Hebel sind die Kontrolle des Blutdrucks, der Rauchstopp, die Behandlung von Diabetes und hohem Cholesterin, regelmäßige Bewegung und eine mediterrane Ernährung. Auch Schlaf, Stressbewältigung und ein maßvoller Alkoholkonsum spielen eine Rolle. Es sind dieselben Gefäßrisikofaktoren, die das Herz schützen, und die kleinen Gefäße des Gehirns reagieren darauf über Jahre hinweg, nicht über Wochen.

Das Wichtigste in Kürze

• Ein lakunärer Infarkt ist ein kleiner, tief gelegener Schlaganfall in einer der winzigen Arterien des Gehirns. Im MRT erscheint er meist als kleiner Hohlraum.
• Viele sind stumm und werden zufällig entdeckt; selbst stumme weisen auf eine behandlungswürdige Kleingefäßerkrankung hin.
• Bluthochdruck ist der wichtigste Auslöser. Rauchstopp, die Behandlung von Diabetes und Cholesterin, Bewegung und eine mediterrane Ernährung verlangsamen, wie schnell neue auftreten.
• Alte Lakunen lassen sich nicht rückgängig machen. Neue zu verhindern gelingt jedoch gut mit konsequenter Versorgung.

Dieser Artikel dient nur der allgemeinen Information und stellt keine medizinische Beratung dar. Besprechen Sie Ihre Bildgebungsergebnisse und alle weiteren Schritte immer mit einer qualifizierten Ärztin oder einem qualifizierten Arzt.